Le couple menait une vie paisible. Ils sétaient mariés à trente ans. Leur fils était né peu après, et ils avaient formé une belle famille. Ils étaient aisés. Ils avaient acheté un appartement à Lyon, transformé leur maison de campagne près dAnnecy en havre de confort moderne. Ils partaient en vacances à létranger, la Côte dAzur, Barcelone Son mari lui était loyal, et elle ne songeait même pas à dautres hommes.
Leur fils grandit et épousa une jeune femme charmante, prénommée Élodie. Tous deux avaient autour de vingt ans. « Nous étions pareils, Paul et moi », se dit Mireille avec un sourire, « mais avec dix ans de plus. » Les parents du jeune couple leur achetèrent un petit appartement à Grenoble.
Mireille était comblée. Pourtant, les années passant, que ce soit avec lâge ou à cause de quelques vieilles superstitions de province, une inquiétude sourde la gagna : ce bonheur pouvait-il vraiment durer ? Tout pouvait changer du jour au lendemain
Et le coup du sort frappa.
Son mari mourut brutalement.
Longtemps, Mireille mit du temps à se remettre. Mais petit à petit, elle réapprit à vivre. Elle se remit à travailler, alors quelle était auparavant femme au foyer.
On lui parla de succession. Avec son fils, elle se rendit chez le notaire. En somme, elle ne comprenait pas trop après tout, la moitié de ce quils avaient était à elle, lautre à son défunt époux, pensait-elle. De toute façon, il ny avait pas dautres héritiers, les parents de Paul étant décédés depuis longtemps.
Au bureau du notaire, celui-ci linvita à entrer. Une inconnue était déjà assise à la table.
On venait de lui annoncer que la part de son mari revenait à cette femme.
Mireille resta interdite, décontenancée, regardant le notaire puis linconnue. Elle semblait plus âgée, près de cinquante ans, le visage marqué, sans charme particulier. Que pouvait bien lier cette femme à Paul ?
Le notaire expliqua quil existait un testament, rédigé vingt-sept ans plus tôt. Comme il navait jamais été annulé, il restait en vigueur.
Une parfaite étrangère…
Tout avait commencé comme dans un film. Ils étaient jeunes, à peine diplômés duniversité. Toute la vie devant eux.
Paul avait été son premier amour, elle son premier émoi. Il la chérissait, plaisantant : « Tu es mon enfant », même sils avaient le même âge. Elle en riait, pleine de bonheur.
Une soirée, ils regardèrent un film où deux amoureux rédigeaient un testament lun pour lautre. Lidée les amusa tant quils décidèrent de faire de même « tout ce qui est à moi est à toi, pour toujours et à jamais ». La jeune fille trouva que cela manquerait de poids sans valeur légale, alors ils allèrent chez le notaire du quartier. Ensuite, ils trinquèrent au champagne et passèrent la nuit ensemble.
Mais la vie les rattrapa. Le père de Paul tomba gravement malade, il partit avec sa mère en Suisse pour soigner le patriarche.
La jeune femme, Isabelle, vit son chemin croiser celui dun autre. Après quelques rencontres, elle découvrit quelle était enceinte. Lhomme lui demanda sa main. Encouragée par sa mère « Ton ami nest plus là, saisis ta chance avec un homme honnête » , elle accepta. Paul ne répondit pas à ses lettres.
Elle se maria. Ils déménagèrent à Bordeaux, après que son mari ait obtenu un poste intéressant. Une fille naquit, mais le couple ne résista pas, ils divorcèrent.
Isabelle navait pas oublié le vieux testament. Depuis, elle avait rédigé un acte pour sa propre fille.
Quelle ne fut pas sa surprise quand elle reçut la lettre recommandée du notaire. Ce nom, cette histoire enfouie… Elle se souvint de tout, de combien elle lavait aimé !
Paul, de son côté, avait perdu de vue cette histoire, absorbé par la maladie de ses parents. Après le décès de son père et la dégradation de la santé de sa mère, Paul apprit le mariage de son amie et loublia. Il rencontra plus tard sa future épouse. Il ny avait pas damour fou, mais il appréciait sa simplicité. Ils vécurent simplement.
Que faire maintenant ? Prendre la moitié ? demanda Mireille, effondrée.
Quelle étrangeté, pensa-t-elle, quun tel testament ait traversé tant dannées. Il avait dû laimer profondément… Elle se décida : elle garderait cette part comme souvenir de lui.
À présent, la moitié de tout ce que tu possèdes est à moi, dit Isabelle.
Et ce nétait pas rien. Lappartement, la maison, la voiture, les économies sur le compte tout était partagé.
Le cœur de Mireille se serra. Dabord la perte de son époux, puis cela un sentiment de trahison la submergea.
Toutes ces années ensemble, et jamais une allusion à ce premier amour.
Et maintenant, voilà tout ce quil fallait donner…
Mireille tenta un recours, sans succès, si ce nest plus de contrariétés.
Isabelle reçut largent.
Elle utilisa la somme pour sacheter un petit appartement et partit quelques semaines en Bretagne avec sa fille.
« Merci », répétait-elle chaque jour, reconnaissante envers la vie pour ce que le passé lui avait apporté, douloureux mais porteur dune seconde chance.
Dans cette histoire, chacun a hérité de ce quil a semé. Le passé peut ressurgir là où on sy attend le moins, rappelant à tous que la prudence dans les engagements et la bienveillance sont des atouts précieux face aux aléas de lexistence.
