Élise grandissait dans une famille aisée parisienne. Son père, un grand chef dentreprise, lui offrait tout ce dont elle rêvait. Pourtant, il passait bien peu de temps auprès de sa fille. Il était souvent accaparé par son travail et, même lorsquil rentrait à la maison, ce nétait que brièvement, préférant le plus souvent rendre visite à ses maîtresses. Lune delles avait quelques années de plus quÉlise, disait-on.
Après le lycée, Élise choisit de sinscrire à la faculté des sciences de léducation, bien que son père ait espéré la voir devenir dentiste. Mais elle sobstina, défendant ses propres choix et convictions.
En grandissant, elle refusa progressivement largent de son père et vécut grâce à une bourse. Pendant les vacances dété, au lieu daccepter le voyage luxueux à létranger que son père voulait lui offrir, elle choisit de faire un stage dans une colonie de vacances pour enfants. Elle expliqua à son père quelle préférait donner un sens à son été, car elle avait une vraie affection pour les enfants.
Un soir, un bus de jeunes venant dun foyer daccueil arriva à la colonie. Tandis que les enfants rejoignaient leur chambre, la dernière à descendre fut une petite fille toute maigre, dont le regard trahissait une maturité douloureuse. Peu après, certains enfants se plaignirent dune odeur étrange dans le dortoir.
Après vérification, Élise découvrit que la jeune fille avait caché des morceaux de viande sous son oreiller après le dîner. Les aliments avaient tourné.
Pris de remords, la fillette murmura à Élise :
« Cest pour mon frère. »
« Mais, où est ton frère ? » demanda Élise doucement.
« Il est dans un autre foyer. »
Touchée, Élise appela aussitôt son père et sollicita son aide.
« Enfin, ma fille vient me demander quelque chose, » pensa-t-il, un brin soulagé de pouvoir se rendre utile.
« Ma chérie, pourquoi as-tu besoin de tant dargent ? Tu as lintention dacheter une voiture ? »
« Non, papa. Je veux simplement acheter de la nourriture pour les enfants du foyer. »
Ému, son père lui répondit avec tendresse : « Tu as un cœur magnifique, Élise. »
Élise comprit alors que le bonheur ne réside ni dans les voyages lointains, ni dans le luxe, mais dans la générosité du cœur. Ce soir-là, elle réalisa quen tendant la main aux plus fragiles, on découvre le vrai sens de la vie.
