Le choix — «Et dire que Fédor est marié jusqu’au cou… », soupirait Svetlana, assise sur un banc du square, serrant dans sa poche sa lettre d’admission à l’hôpital. Ses colocataires en résidence universitaire l’enviaient lorsqu’elles la voyaient avec ce brun ténébreux, rasé de près, aux yeux bleus, le prenant pour un galant privilégié. Mais, en vérité, il n’y avait rien à envier. Svetlana frissonna en repensant à la première et dernière rencontre avec l’épouse de Fédor : cette dernière l’avait attendue à la sortie de l’usine pour mettre immédiatement les choses au clair. — Bonjour ! C’est bien toi, Svetlana ? — débuta-t-elle. — Et vous êtes ? — Svetka sursauta, déstabilisée par le regard perçant de cette grande femme élancée, aux cheveux blonds platine. — Olga. L’épouse de Fédor Mizintsev. — Quoi ? — Ce que tu entends ! — Encore une ingénue, — lâcha calmement la femme. — Des comme toi, il n’en manque pas, à chasser le bonheur des autres. — Mais enfin, pour qui vous prenez-vous ? — Dis plutôt : pour qui te prends-tu ? — reprit-elle en lui prenant doucement le bras. — Je suis sa femme. Je t’ai vue avec MON mari. Et tu oses encore te pavaner devant moi, au lieu de disparaître, rongée de honte… Mais ce genre de sentiments, c’est réservé aux personnes bien. Apparemment, ce n’est pas ton cas. Des comme toi, il en a eu tant qu’on ne pourrait les compter, même en additionnant tous les doigts. Coucher avec un homme marié, sans aucune gêne ! C’est un chasseur, comprends-tu ? Pour lui, tu n’es qu’une passade. Il profitera, puis t’oubliera aussitôt. Tiens-toi loin de lui. En plus, nous avons deux filles. Je peux te montrer une photo de famille. — Olga sortit un cliché et le tendit à une Svetka abasourdie. — Voilà la preuve d’un grand amour. Nous, à la mer, à Biarritz, il y a deux mois… Alors, rien à dire ? — Que voulez-vous que je fasse ? Réglez vos comptes avec lui. — Je m’en chargerai ! Il vient d’arriver à l’usine. Beau salaire… Et voilà que tu débarques dans nos vies… Laisse-le partir, ne te fie pas à ses promesses. Fédor ne compte pas divorcer. Ne perds pas ton temps. Tu as quel âge ? Trente ? — Vingt-cinq ! — se vexa Svetlana. — Encore mieux. Tu as le temps de te marier et d’avoir des enfants. Laisse tomber Fédor. Svetka ne voulut pas en entendre plus : sur des jambes molles, elle s’éloigna sans regarder en arrière. L’épouse de son amant, entrée dans son univers comme un cyclone, venait de détruire ses rêves. — Traître… — murmurait Svetlana, la gorge serrée, se gardant pourtant de révéler sa peine en public, évitant ainsi les commérages à l’usine. Le soir même, Fédor se présenta chez elle avec des fleurs. Malgré ses sanglots, elle le mit à la porte, insensible à ses promesses de divorce et de grand amour ; il affirmait que lui et sa femme n’étaient plus qu’étrangers… Deux semaines durant, Svetlana s’efforça de se remettre. Fédor n’essaya plus de la contacter et fit semblant de ne pas la connaître au travail. Le malheur ne vient jamais seul… Svetka mit d’abord ses nausées et vertiges matinaux sur le compte du chagrin, mais comprit bientôt que sa relation fiévreuse et naïve avec Fédor portait ses fruits. « Six semaines », sonna le verdict. Svetka n’avait aucune envie d’être mère célibataire. Elle était terrifiée et avait l’impression que tout le monde la jugeait. Elle s’en voulait : avait-elle eu tort de faire confiance à quelqu’un qu’elle connaissait si peu ? Fédor lui avait caché qu’il était marié. Que pouvait-elle faire ? Demander les papiers au premier rendez-vous ? Il ne portait même pas d’alliance (ce que tous les hommes mariés ne font pas). Pourquoi ne s’était-elle pas méfiée lorsqu’il lui demandait de cacher leur relation, au travail ? Il l’avait trompée, mais ce n’était pas pour autant plus facile, surtout lorsque les collègues se mirent à chuchoter sur la visite d’Olga. — Je suis enceinte, — confia Svetlana à Fédor, durant la pause déjeuner, acculée. — Je te donnerai l’argent, règle ça, — marmonna-t-il. Le lendemain, Fédor donnait sa démission et quittait sa vie à jamais. Svetka savait qu’elle ne pouvait pas perdre de temps. Malgré les recommandations du médecin, elle accepta un rendez-vous pour l’intervention. La voilà, sur ce banc, serrant la lettre comme si elle craignait de la perdre. — Vous êtes pressée ? — lança un jeune homme en costume d’affaires, débarquant à côté d’elle, porteur d’un immense bouquet de chrysanthèmes bordeaux. — Comment ? — répondit-elle, les yeux vides. — Votre montre avance, — remarqua-t-il, désignant son bracelet doré. — Je la règle tout le temps, mais elle prend toujours dix minutes d’avance, — répondit-elle sans conviction, se détournant. — Le temps est magnifique, non ? Un vrai été indien. Ma mère adore cette saison. Elle dit qu’un beau jour d’automne, elle a pris la bonne décision de sa vie, et qu’elle n’a jamais regretté. Vous savez ? — poursuivit le bavard, tombé du ciel. — Ma maman, c’est la meilleure ! — dit-il en brandissant son pouce. — Je lui dois tout. — Et votre père ? — demanda Svetka, malgré elle. — Elle n’en parle jamais, et je ne demande rien, ça la rend tristounette d’y penser… Je viens d’un entretien. Imaginez : choisi parmi dix candidats, sans même beaucoup d’expérience ! J’en reviens pas… C’est ma mère qui m’a donné confiance. Et je sais déjà quoi faire de mon premier salaire : une semaine à la mer pour elle. Elle n’a jamais vu la mer. Et vous ? — Jamais, — répondit-elle, fixant son regard sur la cravate bordeaux du jeune homme, assortie à ses fleurs. Il rayonnait de bonheur. — Cadeau de maman, — dit-il fièrement en la lissant. — Je vous ennuie avec mes histoires, mais j’avais envie de partager ma joie en vous voyant si triste… Je me disais qu’il faut parfois parler à quelqu’un. Je vous embête ? Elle secoua la tête. Il ne l’agacait pas, au contraire. Il avait réussit à contrer le flot de pensées sombres qui l’assaillaient. Son amour filial méritait le respect. « Quel amour inconditionnel ! » songeait-elle, en le regardant et l’écoutant. « Quelle chance a sa mère… J’aimerais avoir un fils comme ça… » — Bon, j’y vais ! Maman m’attend, elle est si nerveuse… Et vous, ne vous pressez pas ! — Comment ? — Je parle à votre montre, — sourit-il. — Ah… — répondit-elle en esquissant un vrai sourire. Une minute plus tard, le garçon disparaissait, et Svetka, enfin, arracha en mille morceaux la lettre qu’elle craignait de lâcher quelques instants plus tôt. Longtemps, elle resta là, baignée d’une lumière d’automne, respirant l’air doux. Son cœur se réchauffa, allégé par ce bavard inconnu, si familier pourtant. Elle n’était pas seule. Cette femme avait élevé, seule, un garçon magnifique. Elle regretta juste de ne pas lui avoir demandé son prénom, mais cela n’avait plus d’importance… Le choix était fait. *** Vingt-trois ans plus tard… — Maman, je vais être en retard, — lança Stanislas, debout devant le miroir, tandis que sa mère nouait soigneusement autour de son cou une cravate bordeaux, achetée la veille pour le grand entretien. — Laisse la cravate, peut-être… — Pour la confiance ! Fais-moi confiance, tout ira bien. Ils vont m’accepter. — Svetlana acheva la cravate et recula, admirant son fils. — J’ai un trac fou, et si jamais… — C’est ton poste. Réponds juste clairement et souris. Tu es irrésistible. — Merci, maman ! — Stanislas l’embrassa sur la joue puis disparut avec empressement vers son entretien. Svetlana l’accompagna du regard par la fenêtre, contemplant son fils chéri s’éloigner d’un pas énergique vers l’arrêt de bus. Soudain, elle fut traversée d’un frisson… Elle avait déjà vécu cette scène, il y a tant d’années… Le garçon du square, il y a plus de vingt ans… Stanislas en costume lui rappelait ce jeune homme d’alors… Elle qui avait cru avoir oublié cet épisode. Et voilà qu’il ressurgissait. Se pouvait-il qu’alors, le destin lui ait donné, pour un instant, la chance de voir qui elle s’apprêtait à éliminer (quel mot affreux), l’aider à faire le bon choix, orienter sa vie ? Pourquoi n’avait-elle pas cherché à mieux le connaître ? Mais qu’importe… Tout s’était arrangé, magnifiquement. Après le déjeuner, Stanislas revint avec un immense bouquet de chrysanthèmes bordeaux, comme sa cravate, et annonça qu’il avait décroché le poste. Il promit à Svetlana qu’ils iraient, ensemble, voir la mer – elle qui n’y était jamais allée. Le temps était venu où, à son tour, il prendrait soin de sa chère maman. Pour elle, il déplacerait des montagnes, inverserait le cours des rivières. Voilà le fils de Svetlana. Quelles que soient les épreuves, elle avait pu, en enfouissant son visage dans ses cheveux, sentir la vie devenir plus douce. Tout avait tenu, tout avait résisté. Svetlana n’avait jamais regretté son choix. C’était ainsi que ça devait être. Le choix : Quand la vie vous laisse entre l’ombre et la lumière — Le destin bouleversant de Svetlana, entre amour interdit, trahison, et la force d’une mère célibataire face à l’avenir