Ma copine m’a demandé de l’héberger «quelques jours», elle est restée un mois… jusqu’à ce que je change la serrure — Tu ne vas quand même pas me jeter dehors avec ce déluge ? Regarde ! C’est l’apocalypse, je suis en pleine tempête, la valise à la main et le cœur brisé ! — sanglota Lætitia, en essuyant d’un geste théâtral son mascara déjà coulant. Julie, debout sur le seuil de son T2 à Montrouge, retint son peignoir d’une main et jeta un regard résigné à la cage d’escalier. Face à elle, assaillie par trois sacs volumineux et une valise à roulettes, son amie du lycée semblait nettement mal en point : cheveux trempés plaqués au visage, un beau manteau détrempé, et une expression de détresse universelle. — Læt, il est onze heures du soir, — soupira Julie, même si elle savait déjà qu’elle allait perdre ce combat. — Qu’est-ce qui s’est passé ? Tu partais aux Seychelles avec Antoine la semaine prochaine, non ? — Il n’y a plus de Antoine ! — s’exclama Lætitia, au point de réveiller la vieille chienne du voisin qui grogna derrière la porte. — Ce salaud, tu te rends compte ? Je rentre plus tôt de chez l’esthéticienne… et là… Oh, j’en peux plus, donne-moi vite du thé et de l’affection. Julie, s’il te plaît, juste deux jours. Je me reprends, je trouve un studio et je disparais. Promis-juré, crois-moi ! Julie soupira et s’écarta. Difficile de fermer la porte à une amie, même lointaine, surtout après tant de souvenirs partagés — et l’appartement était spacieux, elle bossait en télétravail… Ça ne devait pas être compliqué, non ? — Entre, — fit-elle en lançant la main. — Mais silence, les voisins dorment déjà. Ainsi débuta une saga qui allait coûter à Julie des kilomètres de nerfs et une belle somme d’argent. Les deux premiers jours furent assez calmes. Lætitia « reprenait ses esprits » : étalée sur le canapé du salon, emmitouflée dans un plaid, les yeux rivés sur des séries larmoyantes, elle réclamait régulièrement des tasses de thé au citron. Julie, bonne pâte, veillait au réconfort de son invitée et tentait de circuler sur la pointe des pieds pour ménager la souffrance de Lætitia. — T’es une vraie amie, Juju, — disait Lætitia, croquant la part de gâteau au chocolat acheté pour l’anniversaire de Julie, qui n’y avait pas encore goûté. — Antoine disait toujours que l’amitié féminine, ça n’existe pas. Je vais lui prouver le contraire ! Quand je remonterai la pente, j’aurai des supers apparts et je t’inviterai pour la pendaison de crémaillère. Le troisième jour, Julie évoqua discrètement la durée du séjour. — Læt, tu avais parlé de quelques jours. On est mercredi. T’as regardé les annonces ? L’immobilier bouge vite, tu pourrais te loger rapidement. Les yeux de Lætitia s’arrondirent, tout de suite embués de larmes. — Julie, tu plaisantes ? Je suis encore traumatisée ! Je tremble, j’ai mal à la tête. Hier, j’ai appelé une agence, le type m’a agressée, j’ai pleuré une demi-heure… Laisse-moi un jour ou deux pour me poser. Je ne t’embête pas, je suis comme une petite souris. La « petite souris » avait déjà envahi le canapé, les rayons de la salle de bains (crèmes, masques, flacons de luxe ayant supplanté les modestes affaires de Julie), le porte-manteau (le manteau de Lætitia recouvrait la veste de Julie), et sa collection de chaussures transformait l’entrée en véritable parcours du combattant. Julie soupira. Pas envie d’être brutale, mauvaise éducation oblige – on ne met pas quelqu’un à la porte quand il traverse « un drame ». À la fin de la première semaine, la « souris » avait totalement pris ses habitudes. Julie, comptable en télétravail, avait besoin de calme et de concentration — un rapport à finir, des chiffres à vérifier. Mais son bureau/chambre avait perdu son statut de forteresse. — Juju, on a quelque chose de bon à grignoter ? — s’invitait Lætitia derrière elle alors que Julie bouclait son bilan. — J’ai regardé dans le frigo, y’a que des yaourts et des légumes. J’ai super envie de tes boulettes au fromage… Julie levait les yeux au ciel, refoulant son irritation. — Læt, je bosse. C’est la clôture comptable. Si tu veux des boulettes : la viande est au congélateur, l’oignon dans le bac. Fais-les toi-même. — Oh non, — grimace Lætitia. — Le manucure est tout frais. Et l’odeur de viande crue me fait tomber dans les pommes… S’il te plaît, tu peux prendre une pause, toi non ? Julie, trop conciliante, finissait par aller aux fourneaux. Plus simple que subir soupirs et airs de martyr depuis le salon. A propos des courses : en une semaine, Lætitia n’a jamais proposé d’aller au supermarché ou de commander un drive. Elle consommait avec l’appétit d’un bûcheron sans jamais sortir sa carte bancaire. — Antoine m’a bloqué mes comptes, — respira-t-elle devant la remarque de Julie sur les courses communes. — Je suis à sec. Quand l’affaire sera réglée, pour les pensions ou le partage, je te rembourse au centime ! Je suis honnête, tu le sais. Julie savait pertinemment qu’ils n’avaient jamais été mariés. Ni partage ni pension à l’horizon. Mais dire la vérité, c’était risquer la crise de nerfs. La deuxième semaine démarra avec une réorganisation façon Lætitia. Un soir, revenue d’un rendez-vous professionnel, Julie découvrit que le salon avait été transformé. Le fauteuil préféré poussé en coin, le canapé réorienté vers la fenêtre, une grosse cendrière trônait sur la table basse (alors qu’elle avait interdit de fumer), l’air saturé de l’odeur lourde d’encens bon marché. — J’ai corrigé le feng shui ! — exulta Lætitia, sortant de la douche, vêtue du peignoir de Julie, la tête emmitouflée dans une serviette. — L’énergie circulait mal chez toi. Tu ne trouves pas que c’est mieux comme ça ? — Lætitia, pourquoi tu déplaces les meubles ? Et pourquoi ça sent la cigarette, ici ? — Une seule, à la fenêtre ! J’étais stressée, tu comprends. Et j’ai tout bougé pour qu’il y ait plus de lumière : j’ai décidé de faire un blog sur la reconstruction après la trahison. Il me fallait un joli décor. — Pour commencer une nouvelle vie, il faut avoir son propre appartement, — répliqua Julie. — Læt, ça fait deux semaines. Tu avais promis « quelques jours ». Je n’en peux plus. Il faut que tu partes. Tu as une semaine pour trouver une solution. Lætitia s’effondra sur le canapé, mains sur le visage, secouée de sanglots. — Tu vas me foutre dehors. Je le savais. Personne ne veut de moi. Antoine m’a larguée, toi aussi. Il me reste même pas de quoi prendre un hôtel ! Maman à la campagne, c’est la fin du monde… Je pensais qu’on était amies ! Julie avait l’impression d’être un monstre. — Ok, — serra-t-elle les dents. — Encore sept jours. Tu te débrouilles. — Merci ! T’es la meilleure ! D’ailleurs, ton shampoing pro est fini. J’ai lavé mes cheveux avec, il mousse trop bien. Tu peux en racheter ? À ce moment-là, Julie comprit qu’elle la détestait. De manière posée, bourgeoise mais profonde. La troisième semaine fut l’enfer. Lætitia, consciente que le terme approchait, voulait « profiter ». Elle invitait des copines étranges pendant l’absence de Julie (« On a juste bu du thé », alors que des bouteilles de vin jonchaient la poubelle). Elle occupait des heures au téléphone à commenter Antoine, son avenir et « la rabat-joie Juju » qui bossait dans la pièce à côté. Le clou eut lieu un samedi : Julie, rentrée tard de chez ses parents en banlieue, ouvrit sa porte pour trouver de la musique et des éclats de rire. En entrant, elle tomba sur deux paires de bottines masculines crottées dans l’entrée. Dans le salon, le tapis crème nettoyé en pressing était couvert de chips et de taches de rouge. Autour de la table, Lætitia portait la belle nuisette de Julie – encadrée de deux inconnus à l’air louche. — Ah, voilà la proprio ! — s’exclama Lætitia, levant son verre. — Juju, je te présente Baptiste et Cyril. Ce sont des gars sympas rencontrés sur une appli, ils m’aident à décompresser. Viens trinquer ! Les hommes dévisagèrent Julie avec insistance. — Lætitia, tu vas remercier les invités et commencer à ranger tes affaires. — Oh, arrête ! Sois cool, le vin est bon ! — J’ai dit : DEHORS. Vous avez cinq minutes, ensuite j’appelle les flics. Le plus costaud se leva, l’air agacé. — Oh, elle s’énerve ! On part, c’est bon… Lætitia boudait. Quand la porte claqua derrière eux, Lætitia explosa : — Tu m’as humiliée ! Devant des mecs bien ! Je cherchais l’amour ! — On ne refait sa vie ni dans la nuisette de quelqu’un, ni sur son tapis avec du vin, — rétorqua Julie, glaciale. — Fais tes valises. Le délai est passé. — Je sortirai pas la nuit ! — hurla Lætitia. — J’ai le droit ! J’habite ici depuis un mois, c’est mon domicile ! J’appelle la police, j’ai mes droits ! Julie resta sans voix devant autant de culot. — Bien. La nuit. Demain matin, tu disparais. Dans sa chambre, Julie verrouilla la porte – pour la première fois. Pas un bruit de sommeil. Elle entendit Lætitia marcher, faire du bruit, téléphoner fort. Peur et détermination se mêlaient. Elle comprit : il fallait agir. Le dimanche matin, Julie se leva tôt, attrapa son sac, sortit discrètement. Direction Leroy Merlin : elle acheta une serrure anti-effraction très coûteuse. Puis chercha le numéro du serrurier affiché dans l’immeuble. — Bonjour, c’est urgent, — expliqua-t-elle. — Je suis propriétaire, voici mes papiers. Je veux changer la serrure, tout de suite. Je paie double. Elle prit un café en terrasse, retrouvant le plaisir de la solitude. Trois heures après, elle retrouva le serrurier devant son immeuble. — On expulse qui ? — plaisanta-t-il. — Une amie envahissante, — soupira Julie. Ensemble ils entrèrent. Julie sonna. Fracas derrière la porte : — Qui ça encore ? Juju, t’as perdu tes clés ? Je dors ! Lætitia, décoiffée, en peignoir, ouvrit, surprise par l’artisan. — Lætitia, bonjour, — lança Julie. — Voici le serrurier. Tu as quinze minutes : tu procèdes, tu fais tes bagages, tu dégages. Lui change la serrure. — T’es folle… quel serrurier ? — Celui qui va te priver de clés. Maintenant. Sans attendre, l’homme posa ses outils. Le bruit de la perceuse fit comprendre à Lætitia que ce n’était pas une blague. Vingt minutes de chaos : hurlements, valises jetées, insultes et tentatives pour emporter sèche-cheveux, peignoir, serviettes… — Le sèche-cheveux reste ici. Les serviettes aussi. — vérifia Julie, impassible. — Tes crèmes, tes fringues — dehors. — Que tu sois maudite ! — cracha Lætitia, la valise traînée sur le palier. — Je raconterai à tout le monde que t’es une pourriture ! Tu viendras ramper pour mes excuses ! — Jamais, — répondit Julie, surveillant l’installation du nouveau cylindre. — Au fait, la tâche de vin, peut-être que le nettoyage viendra à bout. Pas ta culotterie, par contre. Salut. Porte refermée. Le serrurier tendit les clés. — Voilà, patronne. Trois clés. Personne d’indésirable ne rentre. — Merci beaucoup, — souffla Julie en réglant. Enfin, elle ouvrit toutes les fenêtres, lança les rideaux à la machine, roula le tapis pour le pressing. Son portable vibrait sans cesse : Lætitia, puis des potes communs à qui elle pleurnichait. Julie bloqua tous les numéros. Sortit des discussions groupées. Le silence. Pour la première fois depuis un mois, le vrai silence : le frigo ronronnait, les voitures au loin… Elle prépara son café préféré — corsé, du vrai — s’assit devant la fenêtre. Tristesse, oui, mais surtout soulagement. Elle comprenait enfin : la maison, ce n’est pas juste des murs, c’est sa force. Et quelqu’un qui vient pomper cette force, il faut lui montrer la sortie, peu importe les années d’amitié. On sonna. Julie sursauta : encore ? Non — sa voisine, Madame Martin. — Julie ! Ça va chez toi ? On a entendu crier… Je voulais appeler la police ! Julie sourit et ouvrit — la première fois, avec le nouveau verrou, sereine. — Tout va bien, Madame Martin. Je faisais le ménage, j’ai sorti les poubelles. — Ah, c’est bien ça, — fit la dame, satisfaction dans la voix. — Les déchets, il faut s’en débarrasser à temps, sinon ça pue ! — Exactement. Maintenant, il n’y aura plus d’odeur. Le soir, elle commanda une pizza XL au double fromage. Elle la savoura dans son fauteuil préféré, remis à sa place. Personne pour réclamer une part, zapper la télé ou juger sa tenue. Le meilleur soir du mois. Bien sûr, Lætitia tenta de revenir — elle frappa à la porte, laissa un mot pour sa brosse oubliée. Julie la jeta, ignora l’écrit. On raconta bientôt qu’elle s’était remise avec Antoine — en affirmant partout qu’elle « sauvait son amie en dépression, cuisinait, nettoyait », et que Julie l’avait chassée « par jalousie ». Julie riait en entendant ces versions. Elle s’en fichait. Car désormais, les clés de sa forteresse étaient à elle seule, et l’hospitalité, oui, c’est une belle qualité — jusqu’au moment où l’invité confond weekend et immigration. 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Tu ne vas pas me jeter à la rue par un temps pareil, quand même ? Regarde, cest le déluge dehors ! Je suis trempée, traînant ma valise et mon cœur en miettes ! murmura Élodie, reniflant, étalant de ses doigts le mascara déjà dégoulinant sur sa joue.

Clémence restait figée dans lentrebâillement de son appartement, tenant maladroitement son peignoir, le regard posé sur le palier. Là, entourée de trois grands sacs et dune valise à roulettes, sa meilleure amie de lycée paraissait dévastée : les mèches sombres collées au visage, le manteau coûteux détrempé et, dans ses yeux, un abîme de tristesse.

Élo, il est onze heures passées souffla Clémence, se sachant déjà vaincue. Quest-ce qui tarrive ? Tu partais pas à Nice avec Julien la semaine prochaine ?

Julien nexiste plus ! hurla Élodie, sa voix rebondissant sur les murs du couloir, réveillant le chien du voisin qui aboya discrètement. Ce salaud ma trompée, tu te rends compte ? Je rentre plus tôt de chez lesthéticienne, et là Impossible den parler, il me faut une dose de verveine et un peu de chaleur. Sil te plaît, héberge-moi deux jours, le temps de me reprendre. Promis juré, après je trouve un studio et je pars. Parole de scout !

Clémence soupira et seffaça. Elle nétait pas un monstre, après tout. Élodie nétait plus vraiment une confidente, mais elles avaient traversé tant de choses ensemble Et puis, lappart était grand, un vrai deux-pièces, Clémence vivait seule, bossant à distance. Ça naurait pas dû poser problème.

Allez, entre fit-elle, un geste las de la main. Fais pas trop de bruit, les voisins dorment.

Ce fut le début dune odyssée qui coûta à Clémence des kilomètres de nerfs et un joli paquet deuros.

Les deux premiers jours se passèrent plutôt calmement. Fidèle à sa parole, Élodie « se remettait » lovée sur le canapé du salon, emmitouflée dans une couverture, regardant des séries larmoyantes, réclamant périodiquement du thé au citron. Clémence, prise par ses propres responsabilités affectives, servait le thé, prêtait loreille aux complaintes sur la traitrise de Julien, marchait en silence pour ne pas troubler la convalescente.

Tes une vraie amie, Clem marmonnait Élodie, mordant dans la part de gâteau au chocolat achetée par Clémence pour son anniversaire, quelle navait même eu le temps de goûter. Julien disait que lamitié entre femmes, ça nexiste pas. Moi je vais lui prouver le contraire ! Quand jaurai repris pied, je louerai un loft de rêve et tinviterai à la pendaison de crémaillère.

Au troisième jour, Clémence glissa subtilement la question du délai.

Élo, tu devais rester deux jours Aujourdhui on est mercredi. Tu as regardé les annonces ? À Paris, le marché bouge vite, tu trouveras facilement.

Élodie écarquilla les yeux, déjà remplies de larmes.

Clem, comment tu veux que je cherche ? Je suis en stress complet ! Je tremble, jai mal à la tête. Jai appelé pour une annonce, le type était odieux. Jai pleuré une demi-heure Donne-moi encore un ou deux jours. Je ne tembête pas, je suis discrète, comme une souris.

« La souris » avait déjà colonisé canapé et salle de bain. Ses crèmes, ses masques avaient envahi létagère, repoussant les modestes affaires de Clémence. Le manteau dÉlodie dominait le porte-manteau, occultant la veste de Clémence, et les chaussures trois paires de bottines et des baskets flashy transformaient lentrée en parcours du combattant.

Clémence ne dit rien. Elle avait du mal à imposer ses limites. Sa politesse, héritée dune vieille éducation, lempêchait de jeter une amie à la rue, même pour une « tragédie personnelle ».

À la fin de la première semaine, la « souris » avait trouvé ses aises. Clémence, comptable freelance, avait besoin de concentration et de silence. Mais son bureau, aussi sa chambre, nétait plus un havre de paix.

Clem, y a rien de bon dans ton frigo ? la voix dÉlodie surgissait alors que Clémence tentait de rapprocher les colonnes de chiffres. Juste des yaourts, des légumes Jai une envie de vraies boulettes maison, comme tu fais avec du fromage dedans !

Clémence détournait difficilement la tête de lécran, tentant détouffer sa colère.

Élo, je bosse. Cest la période des bilans. Si tu veux des boulettes, le haché est au congélo, loignon dans le tiroir. Prépare-les toi-même.

Beurk grimaçait Élodie. Je peux pas, mon vernis est tout frais. Puis, lodeur de viande crue me fait tourner de lœil. Allez sil te plaît, ça te fera une pause aussi.

Clémence, sinsultant intérieurement, finissait par sexécuter. Mieux valait cuisiner ces malheureuses boulettes elle-même que supporter les soupirs déprimés et endosser le rôle de geôlière insensible.

Au fait, côté courses, Élodie navait jamais proposé ni daller au supermarché, ni de commander en ligne. Elle mangeait avec lappétit dun bûcheron, mais son porte-monnaie restait clos.

Désolée, Clem, Julien a bloqué mes CB expliquait-elle quand Clémence suggérait un shopping commun. Je suis fauchée pour linstant. Mais dès que jai réglé mes histoires, tu récupères chaque sou, parole !

Clémence savait très bien quil ny avait ni mariage, ni biens à diviser, ni pension alimentaire. En parler aurait juste provoqué une nouvelle crise de larmes.

La deuxième semaine, Élodie prit ses aises.

Un soir, après une réunion pro, Clémence entra dans la pièce le salon avait changé de disposition. Son fauteuil préféré était poussé dans un coin, le canapé tourné face à la fenêtre. Une cendrier trônait sur la table, et lair empestait lencens bon marché.

Je me suis permis de revoir ton feng-shui ! sexclama Élodie, sortant de la salle de bain en peignoir, serviette nouée sur la tête. Lénergie circulait mal chez toi. Là, tout respire ! Tas vu ?

Élodie, Clémence sentit sa paupière tressauter. Pourquoi tu as bougé les meubles ? Et pourquoi ça sent la cigarette ici ? Tu sais que je supporte pas

Une seule clope, à la fenêtre ! se vexa Élodie. Mes nerfs sont à vif, tu comprends. Et pour la déco, cest pour mon blog. Je veux écrire sur la renaissance après la trahison, ça me prend, tu vois ?

On recommence sa vie dans son propre appart siffla Clémence. Élo, ça fait deux semaines. Tu avais promis deux jours. Je ne peux plus. Il faut que tu partes.

Élodie sécroula sur le canapé, se couvrant le visage. Ses épaules tremblaient.

Tu me vires Jen étais sûre. Personne ne veut de moi. Julien ma jetée, et maintenant toi Jai même pas de quoi payer une auberge ! Ma mère est à la campagne, y aller cest menterrer. Je croyais quon était des vraies amies

Clémence se sentit monstrueuse.

Daccord articula-t-elle, la mâchoire crispée. Encore une semaine, pas plus. Et tu trouves quoi faire, tu appelles celui que tu veux, mais dans sept jours tu quittes lappart.

Génial ! Élodie sécha ses larmes en une seconde. Tes trop chou ! Au fait, ton shampoing pro est fini, je lai utilisé, il mousse vraiment bien. Tu peux en racheter ?

Là, Clémence découvrit quelle la détestait. Dun mépris poli et immuable.

La troisième semaine fut infernale. Sentant le temps écoulé, Élodie commença à profiter à fond. Elle invitait des copines douteuses, même quand Clémence nétait pas là. « On na fait que boire du thé », mais le bac à déchets résonnait de bouteilles de vin. Elle passait des heures au téléphone, psalmodiant sur Julien, ses projets, ses plaintes sur « laigrie Clémence » sans tenir compte de sa présence derrière la porte.

Le coup de grâce arriva le samedi. Clémence était allée chez ses parents près de Chartres pour fermer le jardin, et rentra tard, épuisée, rêvant dun bain chaud. Elle introduisit sa clé et perçut, à lintérieur, de la musique et des rires.

Dans le hall, deux grosses paires de chaussures dhomme traînaient, sales, intimidantes.

Clémence avança dans le salon. Le tableau qui lui apparut aurait inspiré Delacroix. Sur son tapis beige préféré, nettoyé chez le pressing tous les six mois, se trouvaient des chips écrasées et une tache sombre de vin. Élodie, dans la belle pyjama soie de Clémence, était installée à table, flanquée de deux inconnus aux airs troubles.

Oh, la propriétaire arrive ! lança joyeusement Élodie, levant son verre. Clem, je te présente Patrick et Simon. Rencontrés sur une appli, ils maident à me détendre. Viens boire un verre !

Les hommes sourirent, toisant Clémence.

Élodie, la voix de Clémence était calme, mais lorage gronda en elle. Fais partir tes invités. Immédiatement. Et prépare tes affaires.

Pourquoi faire ta rabat-joie ? répliqua Élodie. On est bien, il est tôt, les gars sont cools, du vin, de la musique

Je répète : dehors Clémence coupa la musique dun geste. Cinq minutes. Après ça, jappelle la police.

Le plus costaud des deux se leva nonchalamment.

Elle est nerveuse, la proprio On est corrects, non ?

Je ne suis pas ta « mère ». Le chrono est lancé. Un

Les deux hommes, voyant que la fête était finie, se levèrent, maugréant sur « les hystériques ». Élodie était assise, boudeuse, telle une souris sur son grain.

Quand la porte claqua derrière eux, Élodie explosa.

Tu mas humiliée ! Devant des vrais mecs ! Ma chance peut-être

Les chances, on les construit ailleurs, pas en squattant lappart dune autre, en pyjama soie, et en ruinant son tapis rétorqua Clémence, glaciale. Prends tes affaires, cest terminé.

Je ne bougerai pas ce soir ! cria Élodie. Tas pas le droit ! Un mois ici, cest comme ma résidence ! Jappelle les flics, ils diront que cest toi qui fais du harcèlement !

Clémence la regarda, sidérée. Doù lui venait cette audace ?

Très bien céda-t-elle, brusquement tranquille. Tu passes la nuit, mais demain matin, je veux que tu aies disparu.

Elle senferma pour la première fois dans sa chambre, clef tournée dans la serrure. Impossible de dormir, les bruits de vaisselle, de dialogues nocturnes la tenaient éveillée. Mélange de peur et de résolution. Élodie ne partirait pas delle-même.

Au matin, Clémence se leva tôt. Élodie dormait, avachie sur le canapé, la bouche entrouverte, une main pendante, lair saturé de vin et de parfum.

Clémence shabilla, prit son sac et quitta doucement lappartement.

Première halte : le magasin de bricolage. Elle acheta un nouveau verrou, robuste, cher, à cylindre sécurisé. Puis appela un serrurier, dont lannonce était accrochée à lentrée du bâtiment.

Bonjour, urgent, dit-elle au téléphone. Changement de serrure express. Oui, je suis la propriétaire. Tous les papiers sont en règle. Pas de clef perdue, juste un remplacement, de suite. Payée au double du tarif.

Elle se balada au Parc Monceau, bu un espresso à la terrasse dun café, savoura la solitude et lair frais. Trois heures plus tard, devant limmeuble, rideaux tirés au salon, signe quÉlodie dormait toujours.

Clémence attendit le serrurier. Il arriva, mallette en main, la regardant avec un sourire complice.

Mari qui squatte ou locataire envahissante ? plaisanta-t-il.

Une amie trop envahissante, soupira Clémence.

Arrivés au palier, Clémence sonna, une fois, deux fois, obstinée.

Qui cest ? Clem, tas pas de clefs ? Je dors !

La porte souvrit. Élodie, en pyjama soie, décoiffée, pâle, croisa le regard du serrurier.

Élodie, bonjour, annonça Clémence. Voici le spécialiste. Tu as quinze minutes pour thabiller, prendre ta valise et partir. Il va changer le verrou.

Tes folle ! semporta son amie. Quel spécialiste ?

Celui qui refait la serrure. Tes clefs ne seront plus valables. Le temps tourne.

Le serrurier sinstalla sans mot dire, la perceuse vrombissait, faisant pâlir Élodie. Elle comprit que cette fois, cétait sérieux.

Les vingt minutes suivantes furent les plus bruyantes de la vie de Clémence. Élodie courait partout, fourrant ses affaires dans la valise, hurlant, insultant, traitant Clémence de « vipère », de « traîtresse », de « vieille fille qui jalouse le bonheur des autres ». Elle tenta de prendre le sèche-cheveux, le peignoir, et même les serviettes.

Le sèche-cheveux, tu le laisses dit Clémence, vérifiant les sacs à la sortie. Les serviettes aussi. Prends tes crèmes, pioche tout ce qui est à toi, et file.

Maudite sois-tu ! lâcha Élodie, traînant sa valise sur le palier. Je dirai à tout le monde quelle garce tu es ! Tu viendras rampante me demander pardon !

Je ne viendrai pas Clémence observait le serrurier finir la manipulation. Et, Élodie la tâche sur le tapis, la pressing saura peut-être leffacer. Ton culot, par contre, rien nenlèvera. Adieu.

La porte claqua, le nouveau verrou fit son office, coupant les cris du palier. Clémence sadossa au métal froid, les yeux fermés.

Cest bon, patronne, sourit le serrurier. Trois clefs neuves, plus personne viendra sincruster.

Merci souffla Clémence, lui tendant un billet. Vous mavez sauvé la vie.

Seule, elle ouvrit toutes les fenêtres. Les relents de parfum et de tabac sévaporèrent lentement. Elle arracha les rideaux, les mit à laver ; roula le tapis abîmé demain, elle appellerait une société de ménage.

Le téléphone ne cessait de vibrer. Élodie harcelait, les amis communs aussi, déjà au courant de la version dÉlodie. Clémence pris son portable, bloqua Élodie, quitta tous les groupes partagés.

Le silence se fit. Un silence rare. Seul le frigo bourdonnait, et la circulation sur le boulevard. Clémence se fit un vrai café, corsé, pas labomination soluble quÉlodie buvait.

Installée dans son fauteuil récupéré, elle observait Paris par la fenêtre. Un petit pincement : vingt ans damitié. Mais surtout, un grand soulagement. Elle venait de comprendre : un chez-soi, cest bien plus que des murs. Cest un lieu de force, et si quelquun vient y semer la pagaille, même la plus ancienne des amitiés ne doit justifier quon laisse tout foutre en lair.

Quelquun sonna. Clémence tressaillit : encore ?

Elle regarda dans le judas. De lautre côté, sa voisine, Madame Dupuis.

Clémence ! Ça va chez toi ? Jai entendu du bruit, des cris Je pensais appeler la police !

Clémence ouvrit, rassurée, pour la première fois depuis des semaines.

Oui, tout va bien, Madame Dupuis. Juste un peu de ménage, rien de grave.

Le ménage, cest important ! Faut pas laisser traîner, ça finit par sentir mauvais.

Vous avez raison, il fallait faire le tri.

Le soir, Clémence se fit livrer une pizza géante, double fromage. Elle la dévora seule, assise dans son fauteuil, sur le tapis nettoyé. Personne pour réclamer une part, ni pour zapper la télé, ni pour critiquer son look.

Le meilleur soir du mois.

Bien sûr, Élodie tenta de revenir. Une semaine plus tard, elle revint quand Clémence était absente, cogna à la porte, laissa une note réclamant sa brosse à cheveux oubliée. Clémence lavait jetée, la note fut ignorée. Elle entendit ensuite quÉlodie, réconciliée avec Julien deux jours après son expulsion, racontait partout avoir « sauvé sa copine de la dépression, vécu chez elle un mois, fait le ménage, et sêtre faite chasser par jalousie ».

Clémence en riait. Élodie pouvait raconter ce quelle voulait. Lessentiel : les clefs de chez elle nétaient désormais quà elle. Lhospitalité, cest précieux, mais il ne faut pas confondre accueil et invasion.