Un appel nocturne décisif : Comment la voix de ma fille, Élise, a bouleversé notre famille parisienne

Un appel en pleine nuit révéla la voix de ma fille.
Tard dans la nuit, le téléphone sonna. Je décrochai et entendis la voix de ma fille.
– Maman, cest moi, Élodie. Jai un souci ! Mon mari ma mise dehors. Demain matin, je viens chez papa, je reste à la maison.
– Écoute, Élodie, tu nas plus ni parents ni maison désormais.
– Quoi ? me coupa-t-elle, stupéfaite. Tu viens de dire quoi ?
Comment ça il ny a plus de maison ? Je suis votre unique fille ! Jai droit à cet appartement ! hurla-t-elle affolée dans le combiné.
– Cest ainsi répondis-je calmement , tu nas plus dappartement. Nous lavons offert à Camille, cest elle la propriétaire désormais. Ton père et moi ne voulons plus rien avoir à faire avec toi. Tu nes plus notre fille.
Ne rappelle pas ! Tout est perdu pour toi ! conclus-je, tranchante. Après ce quÉlodie avait fait, javais tout à fait le droit de le lui dire.
Je regardai dehors et me rappelai que notre histoire avait aussi commencé par un coup de fil.
Cet appel malheureux avait résonné tôt le matin. Je sautai dans mes pantoufles et courus décrocher.
– Allô !
À lautre bout du fil, jentendis un sanglot étouffé.
– Oui, bonjour ? Qui est-ce ?
– Jeanne, cest moi, Sylvie.
– Sylvie, tu mas fait peur ! Tu as vu lheure ?
– Oui, Jeanne, je rentre à lhôpital aujourdhui pour une opération. Jai peur pour Camille. Je ten supplie, toi et Michel, ne labandonnez pas. Ne la mettez jamais à lorphelinat.
Ma sœur Sylvie avait toujours été farfelue, imprévisible, animée dune imagination débordante. Mais ce matin-là, elle avait franchi un cap.
Je tournais nerveusement le fil du téléphone, sentant que quelque chose de grave sétait passé, sans pouvoir encore le formuler. Jétais effrayé.
– Mais pourquoi tu ne men as pas parlé plus tôt ? Quest-ce que tu as ? Où temmènent-ils ?
Sylvie était malade depuis quelque temps, mais je ny avais pas attaché grande importance. Le dernier mois, la douleur sétait intensifiée, elle avait beaucoup maigri, son visage était tiré. Le diagnostic fut terrible. Lopération était urgente. Elle nosait pas men parler plus tôt.
Je laidais déjà autant que possible, financièrement et moralement, jétais devenue quasiment sa deuxième mère. Et voilà quelle me confiait à nouveau ses soucis et sa petite fille.
– Jeanne, lopération est risquée. Promets-moi, ne laissez jamais tomber Camille.
Une heure plus tard, nous étions à lhôpital. Lopération navait pas encore commencé, mais on ne nous laissa pas voir Sylvie. Dans le couloir, recroquevillée sur une chaise, Camille mattendait. Je magenouillai et la serrai dans mes bras.
– Ils vont faire mal à maman ? demanda la petite, les yeux pleins de larmes.
– Non, chérie. Elle dormira et ne sentira rien.
Quatre heures plus tard, le médecin vint annoncer le décès de ma sœur.
Nous recueillîmes Camille et la ramenâmes rue Saint-Julien. En entrant dans la chambre de ma fille, je lui expliquai que la maman de Camille était morte et que la petite vivrait désormais avec elle dans la même chambre. Élodie me lança un regard noir mais ne fit aucun commentaire.
Dix jours plus tard, Élodie jeta les affaires de Camille hors de sa chambre et lui interdit dy rentrer.
Essayer de discuter fut épuisant. Élodie campait sur ses positions : chaque fois quon tenterait dinstaller Camille, elle jetterait ses affaires à la porte.
Pour éviter les conflits, nous donnâmes notre propre chambre à notre nièce et déménageâmes dans le salon.
Camille était orpheline. Nous navions jamais connu lidentité de son père, Sylvie étant toujours restée muette à ce sujet. Son destin dépendait désormais de nous. Cest pourquoi, dans nos cœurs, il ny avait aucune différence entre Élodie et Camille. Toutes deux étaient devenues nos filles.
Le temps passa. Élodie finit luniversité et épousa un homme bien plus âgé quelle, Pierre. Sa situation aisée ne la dérangeait pas le moins du monde. Elle fit rapidement ses valises et partit sinstaller avec Pierre.
Un mois plus tard, elle nous annonça son mariage.
– Maman, je veux juste que ta préférée, la lèche-botte, ne vienne pas à mon mariage. Je ne veux pas la voir.
– Élodie, tu ne peux pas faire ça, Camille de toute façon est ta sœur, et ne pas linviter nous blesse nous aussi.
– Elle nassistera pas à la cérémonie ! trancha Élodie.
– Dans ce cas, ton père et moi non plus.
– Parfait ! Marché conclu !
Les larmes me montèrent, mais je repris vite mes esprits. Je décidai de partir pour Nice, me reposer quelques temps.
– Et le mariage dÉlodie ? sinquiéta Michel.
– Nous ne sommes pas invités, il ny a rien à faire.
– Camille, aide-moi à trouver un endroit sympa pour notre séjour.
– On part en vacances ? demanda Camille.
– Oui, ma chérie, nous pouvons nous loffrir.
– Super ! sexclama-t-elle, sautant de joie dans la pièce.
Nous restâmes à trois, en famille. Camille terminait le lycée et sapprêtait à intégrer la fac darchitecture. Elle y entra brillamment. Sa mère, Sylvie, était une artiste douée, reconnue dans certains milieux. Camille suivait son exemple.
– Ou ceux de son père disait Michel, qui soupçonnait quun certain personnage connu à Bordeaux était le père biologique.
Peu mimportait. Camille était notre enfant.
Un an plus tard, nous fêtions les dix-huit ans de Camille, quand Michel se sentit soudain mal. Son visage devint livide, il sévanouit. Nous appelâmes le SAMU, Michel fut transporté à lhôpital.
Le médecin nous dit que son état était critique. Seul un médicament extrêmement cher pouvait lui sauver la vie, disponible seulement sur commande spéciale. Les médecins promettaient livraison sous trois jours. Le prix, cependant, était exorbitant. Nous étions totalement désemparés.
Jappelai Élodie, sachant que son mari était riche et pouvait prêter la somme.
Élodie répondit.
– Élodie, ma chérie, voilà, ton papa est très malade, il a besoin dune médication importée hors de prix. Je tappelle pour te demander un prêt.
Le long silence dÉlodie me glaça. Au moment où jallais répéter la question, elle répondit :
– Daccord, maman, je vais en parler à Pierre et je te rappelle.
Son appel narriva quune heure plus tard.
– Maman, écoute, Pierre me promet depuis longtemps une nouvelle voiture, et finalement il va me lacheter. Il ma posé un ultimatum : soit il me prend la voiture, soit on donne largent pour votre médicament.
– Écoute, Élodie, cest urgent, ton père va mourir. Je te promets que nous rembourserons.
– Maman, enfin, soyons réalistes. Même en remboursant petit à petit, je naurai pas ma voiture avant longtemps. Non, désolée.
– Tu te rends compte de ce que tu dis ? Papa risque de mourir.
– Je ne peux rien faire. Tu nas quà demander un prêt à la banque. Nous ne sommes pas le centre du monde.
Je laissai tomber le téléphone, anéanti.
– Tante Jeanne, que se passe-t-il ?
Camille se précipita, me retint pour que je ne meffondre pas. Je pleurais à chaudes larmes.
– Écoutez, tante Jeanne, vendons lappartement de maman. Je ne pourrai jamais y habiter, pas même cinq minutes. Lessentiel, cest que tonton Michel soit vivant. On le cédera à un prix inférieur au marché pour avoir de lavance auprès des médecins.
– Ma chérie, je ne peux pas timposer ça. Que dirait ta mère ?
– Tante Jeanne, tu as toujours été lucide et intelligente. Ce nest pas le moment de spéculer sur ce quaurait dit maman. Il faut agir vite. Tonton risque sa vie.
Je pris Camille dans mes bras sans savoir comment la remercier. Cétait notre seule chance de sauver Michel.
Le jour même, nous mîmes lappartement en vente. Il fut vendu rapidement à bon prix.
Lacquéreur versa un acompte et, en attendant les formalités, nous pûmes payer le médicament de Michel.
Il fut livré deux jours plus tard. Et il fit effet. Camille, littéralement, sauva la vie de Michel. Un mois après, il était pleinement rétabli. Notre bonheur était sans limite.
Après la guérison de Michel, nous décidâmes officiellement de donner lappartement à Camille. Chez le notaire, elle reçut les papiers à son nom. Elle nous remercia mille fois. Le reste de largent fut placé sur un compte.
Nous vivions heureux tous ensemble, jusquà ce fameux appel nocturne.
Cétait Élodie, nous annonçant quelle revenait à la maison. Pierre lavait quittée et mise dehors.
Je lui répondis que non.
– Nous navons quune fille : Camille. puis je raccrochai.
Quelques années plus tard, Camille épousa Antoine, agriculteur dans le Bordelais. Il possédait une grande maison à la campagne. Sa ferme prospérait et générant de bons revenus ; il comptait ouvrir bientôt une conserverie artisanale.
Notre fille nous invita à venir habiter avec eux mais nous choisîmes simplement de leur rendre visite les week-ends.
Une jolie chambre nous attendait. Michel et Antoine étaient devenus amis, ils allaient souvent à la pêche. Michel filait un coup de main à la gestion de la ferme. Camille conçut les plans de la petite conserverie. Nous vivions tous en harmonie, une grande famille heureuse, parfois réunis, parfois séparés.
Nous ne pensions à Élodie que le jour de son mariage, ce même jour où Michel et moi prîmes jadis la route de Nice pour notre séjour bien mérité des vacances que Camille organisait toujours avec soin, nous accompagnant parfois.
Chaque année à cette date, je revoyais ces années et me demandais comment javais pu élever une fille aussi égoïste, qui préférait une voiture de luxe à la vie de ses parents. Tandis que Camille, orpheline, qui avait perdu sa mère si jeune, nous estimait plus que tout. Elle était prête à tout sacrifier pour notre bonheur.