Il mentait, et elle le laissait faire
Combien de fois la vie ne nous rappelle-t-elle pas que la tentation nest jamais loin, prête à titiller légo masculin? Et parfois, les épouses, par confiance ou lassitude, baissent la garde en espérant que ce genre de tourment les épargnera. Cest ce qui est arrivé à Clémence, et pas quune seule fois, hélas
La première fois quAntoine a trompé Clémence, elle fut bouleversée, mais finit par lui pardonner:
Bon, pour cette fois je te passe léponge… Ce genre daccident, ça peut arriver, non? On est humains. Un instant dégarement, un coup de faiblesse qui peut toucher un homme, surtout quand la quarantaine approche…
Jamais auparavant Clémence navait soupçonné Antoine de quelque chose. Peut-être refusait-elle de voir, ou simplement avait-elle trop à faire avec leurs deux enfants, déjà au lycée, qui grandissaient vite. Ils avaient monté ensemble une petite société, à la base à Clémence, mais Antoine avait proposé délargir, de prendre un prêt pour développer laffaire familiale. Ils vivaient dans un grand appartement à Lyon, hérité de la grand-mère dAntoine. Lentreprise était au nom de Clémence, mais tout était géré à deux, pour la famille.
La première erreur dAntoine avait été de recruter une secrétaire, Élise, grande, les yeux charmeurs, la jeunesse insolente, qui, dès son arrivée, tourna autour dAntoine, même quand Clémence était présente. Quand Clémence la vit, elle fronça les sourcils:
Antoine, on na pas besoin dun mannequin à la réception, mais bien dune femme efficace, avec un certain vécu. Pas une gamine…
Bah, la jeunesse, cest pas un crime, grogna Antoine. En plus, elle vient dune boîte réputée, elle a un minimum dexpérience. Et puis tu dis toi-même que laccueil, cest la vitrine de lentreprise Mieux vaut quelle soit jolie, ça attire les clients.
Clémence le dévisagea, méfiante:
On verra bien quel genre de clients elle va attirer
Élise se montra polie, ponctuelle et irréprochable. Clémence finit par se détendre:
Quelle reste: elle shabille pro, ne se maquille pas à outrance Bref, tout va bien.
Mais moins dun mois après, Clémence déchanta brutalement. Un soir, allant faire les courses pour le dîner du lendemain, elle passa près du bureau. Le vendredi soir, elle savait quAntoine projetait de rentrer tôt, sa voiture était là, et pourtant la lumière brûlait encore à son bureau.
Il devait être fatigué, sûrement, il travaille trop, pensa-t-elle en souriant.
Elle monta donc, et en ouvrant la porte resta figée sur place. La scène était explicite, Antoine et Élise surpris en pleine étreinte. Élise se couvrit précipitamment de la chemise dAntoine. Clémence, glaciale:
Jespérais étrangement que tu bossais encore, mais là… Demain matin, ta protégée naura plus rien à faire dans notre boîte. On règlera le reste à la maison.
Elle quitta la pièce, les larmes jaillirent dès quelle fut dans sa voiture, la tête sur le volant, brisée, pensant que tout sécroulait. Antoine la suivit à la maison. Elle senferma dans leur chambre, il gratta à la porte:
Clémence, je ten prie, pardonne-moi. Cest fini, je te le jure, plus jamais ça!
Mais elle ne voulut pas lui ouvrir. Elle ne dormit pas de la nuit. Devait-elle partir, emmener les garçons? Ils étaient presque majeurs, comment leur expliquer? Antoine était un père formidable, plus présent quelle-même parfois. Et puis la société, tout ce quils avaient bâti ensemble… Et, au fond, elle aimait encore Antoine, elle le savait.
Au petit matin, elle se dit que le diable avait poussé Antoine dans les bras dÉlise, que cette garce lavait provoqué. Elle pleura, mais elle comprit quelle lui pardonnerait. Pas tout de suite, mais elle le ferait. Au petit-déjeuner, Antoine lenlaça et implora pardon:
Pardonne-moi, cétait une minute de folie, cest elle qui a insisté, jai cédé, mais cest fini.
Plus tard dans la journée, des amis vinrent dîner; il fallut jouer la comédie du couple uni. Antoine retrouva espoir, comprenant quelle allait lui laisser une chance.
Les semaines passant, Antoine sappliqua à rassurer Clémence, à lui jurer quil naimait quelle. Pourtant, deux mois plus tard, Clémence tomba par hasard sur un SMS sur son téléphone. Elle cherchait un dossier que lui avait demandé Antoine, le portable oublié sur le bureau, et soudain, une notification: un message suggestif dune certaine Camille, qui le suppliait de rappeler. Tremblante, elle composa le numéro: une voix de femme, tendre et charmeuse:
Salut mon nounours!
Clémence en resta muette de rage. Antoine rentra dans le bureau à cet instant, elle lança le téléphone vers lui:
Appelle ta Camille, “nounours”! cria-t-elle, puis elle sortit.
Elle retrouva dans son sac un vieux paquet de Gauloises, elle qui avait arrêté de fumer depuis des années, et enchaîna les cigarettes sur le trottoir, furieuse. Mais cette fois, elle sentit quelle ne le pardonnerait plus. Trop, cétait trop!
Comment faire, deux enfants encore à charge, lappartement commun (en fait, le sien), la société et le prêt? Comment tout partager?
Le soir, chez eux, une scène attendait Clémence: bouquet de pivoines immense sur la table, Antoine avec les ados, collés sur le canapé. Beau tableau de famille. Plus tard, quand les garçons furent couchés, il chercha à la convaincre:
Clémence, cette femme me poursuit, mais tu sais bien que je naime que toi. Je te jure cest récent, rien que depuis un mois et demi. Il faut quon reste unis, pour les enfants, pour notre famille. Peut-être un coup de vieux, je sais bien…
À nouveau, Clémence hésita. Si elle partait, elle détruisait tout ce quils avaient construit. Mais elle décida de lui faire payer. Souvrit alors une période de guerre froide: elle surveillait son téléphone, ses mails, elle voyait la trahison partout. Cela dura jusquaux vacances.
En famille, ils partirent sur la Côte dAzur, dans une maison dhôtes. Farniente, baignades, balades Mais Antoine ne put sempêcher, même là, de replonger. Alors quelle faisait des courses avec leur cadet, il profita pour aller retrouver la voisine de chambre, une belle divorcée avec laquelle il échangeait des regards depuis le début du séjour. Clémence rentrait lorsque la porte souvrit: Antoine sortit de la chambre voisine, radieux, réajustant sa chemise et lançant:
Merci, cétait parfait!
Il tomba nez à nez avec sa femme, furieuse. Elle le défia du regard.
Clémence, ce nest pas ce que tu crois, bredouilla-t-il maladroitement.
La même scène se répéta, ils sexpliquèrent, firent leurs bagages en silence, et le lendemain, ils prirent la route. Les garçons, silencieux, avaient compris que leur père avait recommencé et que cette fois, leur mère nallait plus lui pardonner.
De retour à Lyon, Antoine fit tout pour lamadouer, supplier, et manipulait si bien quelle en venait à se sentir fautive:
Peut-être quen étant une meilleure épouse, ça ne serait jamais arrivé…
Mais soudain, sa lucidité reprit le dessus. Elle comprit que depuis des années, Antoine navait cessé de lui mentir, et quelle acceptait tout dès quil lui murmurait «Je taime». Cela la flattait, elle en avait besoin, mais il lavait manipulée, humiliée, rendue coupable. Pourtant navait-elle pas droit à mieux que la routine, les enfants, le travail? Les enfants étaient grands, elle ne voulait plus cette vie dhumiliation. Elle se promit de réfléchir sereinement à sa vie et à son avenir, de ne plus réagir à chaud.
Clémence fit semblant de lui pardonner, mais posa une condition ferme: séparer légalement les biens.
Cest non négociable, Antoine: si tu veux sauver notre mariage, on dissocie tout juridiquement.
À sa grande surprise, il accepta, jura naspirer quà sauver la famille, la laissa gérer toutes les finances. Il pensait que tout irait mieux ainsi, que Clémence finirait par oublier.
Leur fils aîné entra en école dingénieur à Toulouse et partit vivre en résidence universitaire. Clémence trouva un appartement pour elle et ses fils à Aix-les-Bains, quelle mit au nom de sa mère.
Cest pour protéger nos économies de linflation, et limmobilier, cest rassurant, expliqua-t-elle à Antoine.
Pourtant, quitter Antoine ne fut pas si simple. À la maison, il se montrait un modèle: un excellent père, un mari sans défaut sauf ses frasques. Clémence se surprit à douter à nouveau:
Est-ce que je fais bien? Peut-être a-t-il compris la leçon? Je me torture encore…
Elle en riait à voix haute
Cette vie tendue dura un an. Mais ses doutes senvolèrent lorsquune nouvelle beauté fit son entrée : Alice, venue la voir directement au bureau. Jeune femme élégante, coupe à la garçonne, chevelure noire, regard sombre et fier: la rivale idéale.
Bonjour Clémence, je suis Alice. Je viens pour Antoine.
Mon mari? sétonna Clémence.
Oui, enfin pas encore, mais il deviendra bientôt le mien. Je préfère annoncer la couleur moi-même, on ne peut pas compter sur les hommes pour ça. On saime et il ma promis le mariage.
Clémence en resta bouche bée puis éclata de rire, à gorge déployée. Elle riait delle-même, de ses illusions, de ce mari dont seule la tombe le changerait, comme dit le proverbe. Tellement prévisible, Antoine, dans sa lâcheté émouvante.
Alice, interloquée, avait du mal à comprendre pourquoi cette femme, que son mari sapprêtait à quitter, riait ainsi.
Clémence reprit doucement:
Prenez-le, mon mari. Sachez seulement quil ne vous demandera jamais le divorce: il sait quil naurait plus rien. Je vous conseille de trouver un homme libre et honnête. De lui, il ne vous restera rien.
Ce même jour, Clémence entreprit de déménager, et quitta Antoine avec leur fils cadet, sinstallant enfin dans son propre appartement. Elle savait que ce serait difficile au début, mais choisit les tracas du renouvellement plutôt que les humiliations à répétition.
La vie commence à quarante ans, sur une page blanche. Tout est à venir, pensait-elle, sereine et légère.
Plein de lumière et de couleurs à vous, que la vie vous soit douce et vibrante.
