Confiture de pissenlit La neige s’est enfin effacée, et, même si nous avons été épargnés par les grands froids cette année, l’hiver doux et neigeux a fini par lasser. On rêve déjà de verdure, des couleurs du printemps, et de troquer nos manteaux épais contre des tenues plus légères. Le printemps s’installe dans une petite ville de province. Taïssia adore cette saison, elle attend toujours avec impatience le réveil de la nature, et cette année encore, la voilà qui regarde, depuis sa fenêtre du troisième étage, le renouveau du monde extérieur. – Avec les beaux jours, la ville ressemble à une marmotte qui sortirait d’hibernation. Même le bruit des voitures paraît différent, le marché s’anime, les gens en vestes et manteaux colorés filent de partout, le matin ce sont les oiseaux qui nous réveillent, avant même le réveil ! Ah, le printemps, c’est déjà bien, mais l’été sera encore meilleur… Taïssia habite depuis des années dans cet immeuble de cinq étages. Aujourd’hui, elle vit seule avec sa petite-fille, Varya, une élève de CM1. Il y a un an, les parents de Varya sont partis travailler en Afrique – tous deux médecins, ils ont confié leur fille à la garde de sa grand-mère. – Maman, on te confie notre Varya, on ne va quand même pas l’emmener là-bas, on sait bien que tu veilleras sur ta petite-fille adorée, avait dit sa fille à Taïssia. – Non mais, évidemment que je vais veiller sur elle. Et ce sera plus sympa pour moi, je suis à la retraite, il faut bien occuper mes journées… Foncez, et nous on gérera ici avec Varenka !, avait répondu la grand-mère. – Super, Mamie, on va trop bien vivre ensemble, on ira souvent au parc, mes parents n’ont jamais le temps. Je vais enfin profiter, s’était réjouie la petite-fille. Après avoir préparé le petit-déjeuner et envoyé Varya à l’école, Taïssia s’est affairée à ses tâches du quotidien, et la matinée est passée sans qu’elle s’en rende compte. – J’irai faire les courses, et puis Varya rentrera de l’école ensuite, se disait-elle en attrapant son sac avant de quitter l’appartement. En sortant, elle trouva ses deux voisines déjà installées sur le banc devant l’immeuble, chacune assise sur son coussin – il faisait encore frais ! Mme Séménovna, une dame solitaire au bel âge indéfini – soixante-dix ans, peut-être plus – vit seule au rez-de-chaussée. Mme Valentine, une autre septuagénaire, cultivée, pleine de pep’s, toujours à raconter mille anecdotes. Son exact contraire : là où Valentine rit aux éclats, Séménovna se plaint de tout. Dès que le soleil réchauffe un peu, ce banc n’est jamais libre – toujours quelqu’un de l’immeuble y prend ses quartiers. Séménovna et Valentine sont les reines du quartier, elles font le guet du matin au soir, ne ratant rien de ce qui se passe. Taïssia les rejoint parfois, pour discuter des dernières actualités, commenter un article lu dans un magazine ou une émission vue à la télé. Séménovna particulièrement aime parler de ses problèmes de tension. – Salut les filles ! s’exclama Taïssia dans un sourire, vous êtes déjà en poste. – Salut Taïsia ! Mais oui, faut surveiller, sinon on risque un blâme ! Tu vas faire les courses, non ? demanda, ou plutôt décréta Séménovna en voyant le sac. – Exactement, j’y vais tant que Varya est à l’école, je lui ai promis une petite douceur pour ses bonnes notes, expliqua Taïssia tout en filant vers le supermarché. La journée suivit son cours : elle retrouva sa petite-fille, la fit goûter, puis Varya se mit à ses devoirs pendant que Taïssia s’occupait, avant de regarder la télévision. – Mamie, je pars à la danse ! lança-t-elle soudain. Varya, déjà prête avec son sac et son portable à la main, suit des cours de danse depuis six ans, participe aux fêtes locales, et sa grand-mère est très fière d’elle. – Vas-y, Varenka, amuse-toi bien ! répondit affectueusement sa mamie en la raccompagnant jusqu’à la porte. Le soir, Taïssia attendait sa petite-fille sur le banc. – On s’ennuie un peu ? demanda soudain le voisin du deuxième, M. Édouard. – Impossible de s’ennuyer avec ce temps ! Le printemps, le soleil, tout verdit… et regardez le tapis jaune de tussilages, on dirait des petites soleils ces fleurs, répondit-elle en souriant. Sur ces entrefaites, Varya bondit derrière sa grand-mère, qui sursauta : – Waf ! Waf ! – Espèce de chipie, tu m’as fait peur ! s’esclaffa Taïssia. – Oh, ce n’est pas encore le moment d’avoir peur ! rit Édouard en lui tapant l’épaule. – Allez viens, chipie, j’ai préparé des carottes râpées avec du sucre, tu dois être épuisée après la danse, j’ai même fait tes boulettes préférées, l’invita gentiment sa grand-mère. Édouard se leva à son tour. – Vous donnez envie avec vos boulettes ! Je vais rentrer grignoter quelque chose. On se retrouve plus tard sur le banc, ou peut-être pour une balade ? suggéra-t-il. – Je ne promets rien, beaucoup de choses à faire… On verra, répondit Taïssia. Mais le soir, elle trouva Édouard sur le banc, les habituées étaient déjà rentrées dîner. – Mme Valentine et Séménovna sont parties il y a cinq minutes, annonça-t-il gaiement. Dès ce soir-là, les rencontres entre Taïssia et Édouard devinrent fréquentes – parfois même une balade au parc, juste à côté. Ensemble, ils lisaient le journal sous la grande tilleul, échangeaient des articles, des recettes, des souvenirs. Édouard a traversé bien des tempêtes : veuf très tôt, il a élevé seul sa fille, Véra, travaillant jour et nuit pour qu’elle ne manque de rien, même s’il la voyait peu. Sa fille a grandi, s’est mariée, partie pour une autre ville, lui a donné un petit-fils, mais les visites se sont espacées, et la chaleur familiale manquait. Séparée après quinze ans de mariage, Véra élève seule son fils. – Taïs’, ma fille vient me voir dans deux jours. Elle m’a appelé ce matin. Après tant d’années sans vraiment parler… c’est bizarre, confia Édouard à Taïssia avec qui désormais il parlait de tout. – Peut-être qu’elle a besoin de se rapprocher de ses proches, avec l’âge on recherche la famille… suggéra Taïssia. – Je ne sais pas, je doute… Véra arriva, froide et directe, et, comme Édouard le pressentait, elle aborda aussitôt le sujet qui fâche : – Papa, je viens te proposer quelque chose : vendons ton appartement, viens vivre chez nous. Ce sera plus joyeux, tu seras au chaud avec le petit… lui dit-elle, décidée. La perspective d’abandonner son chez-lui pour un autre horizon, sous la surveillance d’une fille peu chaleureuse, déplaît à Édouard qui refuse poliment, disant qu’il est bien comme ça. Mais Véra insiste. Apprenant que Taïssia est une amie proche de son père, elle lui rend visite. Après les politesses, elle expose sans détour sa requête : – Vous êtes très amis avec mon père… Pourriez-vous le convaincre de vendre son appartement ? Pourquoi garder autant d’espace à son âge, alors que d’autres manquent ? finit-elle, sèchement. Révoltée par ce ton cynique, Taïssia refuse. Véra, rouge de colère, s’emporte : – Ah, évidemment… Peut-être que c’est vous qui rêvez d’hériter de l’appartement, histoire d’arranger votre petite-fille ! Voilà qu’on parade sur le banc, qu’on se promène, qu’on discute des vertus du pissenlit… Deux vieux pissenlits, tiens ! Vous n’iriez pas jusqu’au mariage, tant qu’à faire ? Je vous le dis : rien ne marchera, vieille bique ! tempêta-t-elle, avant de claquer la porte. Gênée, Taïssia crut que les voisins avaient entendu, et, après le départ de Véra, elle évita Édouard, filant dès qu’elle l’apercevait. Mais on échappe rarement au destin… Un jour, alors qu’elle revenait des courses, elle trouva Édouard qui l’attendait sur le banc, avec une poignée de pissenlits, en train d’en tresser une couronne. – Taïssia, ne t’en va pas, lui demanda-t-il. Assieds-toi un instant. Je te demande pardon pour ma fille. Je sais ce qu’elle a pu te dire… On a eu une discussion sérieuse. Mon petit-fils, je l’aiderai toujours, mais ma fille, elle… Enfin, elle est partie, disant qu’elle n’a plus de père… Et moi… dit-il en lui tendant la couronne. Tiens, je t’ai fait une couronne de pissenlits. Et tu sais, j’ai fait de la confiture de pissenlit ! C’est vraiment bon et excellent pour la santé – il faut vraiment goûter. D’ailleurs, en salade, c’est délicieux aussi ! ajouta-t-il dans un sourire. Après cette discussion sur les vertus du pissenlit, ils préparèrent une salade ensemble, et Taïssia dégusta un thé à la confiture de pissenlit, qu’elle trouva exquise. Le soir, ils repartirent au parc : – J’ai le dernier numéro de notre revue préférée, on peut lire sous la tilleul ! dit Édouard en désignant le banc. Taïssia s’assit à ses côtés, ils éclatèrent de rire et oublièrent tout le reste. Ils étaient bien, tous les deux. 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Confiture de pissenlits

Lhiver neigeux sétait terminé, un hiver doux sans les grands froids habituels, et pourtant la lassitude sen était installée tout de même. Les manteaux épais pesaient sur les épaules, le désir de voir les feuillages verts et les éclats de couleurs se mêlait à lenvie de se délester de la laine.

Le printemps fit son apparition dans une petite ville de province aux abords de la Loire. Clémence aimait le printemps, attendait avec impatience le réveil de la nature, et enfin, il arrivait. Depuis la fenêtre du troisième étage, elle songeait :

Les jours tièdes réveillent la ville comme après une longue hibernation. Même les voitures vivent autrement, et le marché bruisse à nouveau. Les passants marchent partout dans leurs manteaux colorés. Les oiseaux nous réveillent au lever du jour, plus tôt que les réveils Ah, cest beau le printemps, mais lété, cest encore mieux

Clémence vivait depuis longtemps dans cet immeuble de cinq étages, désormais avec sa petite-fille Aimée, élève de quatrième année à lécole primaire. Une année auparavant, les parents dAimée étaient partis travailler avec un contrat médical en Côte dIvoiredeux médecinslaissant leur fille à la garde de sa grand-mère.

Maman, on te confie notre Aimée, tu nallais pas lemmener là-bas quand même ! On sait que tu veilleras bien sur ta petite chérie, disait la fille de Clémence.

Bien sûr que je vais veiller sur elle, la vie sera plus gaie avec elle. À la retraite, à quoi dautre occuper mes journées ? Partez donc, nous on restera ici avec notre Aimée, rétorquait la mère.

Hourra, Mamie, on va être bien, papoter, aller au parc tout le temps, les parents nont jamais le temps ! se réjouissait Aimée.

Clémence fit prendre son petit-déjeuner à Aimée et lenvoya à lécole, puis elle sattela à ses petites tâches domestiques et le temps sévapora comme une brume légère.

Je vais au supermarché, Aimée arrivera vite de lécole, pensait-elle, en fermant la porte derrière elle.

Sortie de la cage descalier, elle trouva deux voisines installées sur le banc, des coussins sous les fesses pour se protéger du froid du bois. Madame Lefèvre, une vieille âme sans âgesoixante-dix ou peut-être plus ?gardait son année de naissance secrète, habitait un studio au rez-de-chaussée. Madeleine, septante-cinq ans, riant fort, cultivée, conteuse intarissable et bienveillante, lexact opposé de Madame Lefèvre, toujours grognon.

Sitôt la neige fondue et le soleil bienveillant, le banc ne désemplit jamais. Madeleine et Madame Lefèvre en étaient les reines, capables dy rester du matin au soir, rentrant à peine pour le repas. Elles savaient tout sur tout le monde, pas un moucheron ne passait sans être repéré.

Clémence sasseyait parfois avec elles, on discutait des nouvelles, des émissions de la télévision, du dernier roman lu, ou des histoires de tension et de rhumatismes que Madame Lefèvre adorait raconter.

Bonjour mesdames, fit Clémence, souriante, de garde déjà ?

Bien sûr, on risque le blâme sinon ! Et toi, cest pour le marché, non ? demanda, ou plutôt décréta, Madame Lefèvre en voyant le panier.

Tout juste, je vais prendre quelques douceurs pour Aimée, ses bonnes notes le méritent ! Sans sattarder, Clémence séloigna.

La journée passa dans son étrange légèreté. Aimée fut accueillie à la sortie de lécole, repue dun goûter préparé avec soin, puis absorbée dans ses devoirs. Clémence se consacra à ses affaires et plus tard suivit ses émissions à la télé.

Mamie, je pars à la danse ! lança Aimée soudain.

Elle se tenait déjà sur le seuil, sac sur lépaule, portable à la main. Depuis six ans, Aimée dansait et se produisait dans les spectacles de la ville, grande fierté de Clémence.

Vas-y, chérie, répondit sa grand-mère avec tendresse, la conduisant à la porte.

Clémence sinstalla dehors sur le banc, guettant le retour dAimée après la danse.

Vous attendez, dit soudain M. Dubois, le voisin du deuxième.

Peut-on sennuyer par une telle journée ? Ce printemps est une caresse, répondit Clémence.

Le soleil réchauffe, les oiseaux chantent, tout verdit, les pissenlits font des ronds dorés partout, ce sont des petits soleils, fit le voisin, avec un sourire, auquel Clémence acquiesça.

Au même instant, Aimée bondit derrière et saccrocha au cou de sa grand-mère en aboyant :

Ouaf, ouaf

Petite chipie ! Tu mas fait peur, jaurais pu tomber raide ! rit Clémence.

Parlez pas de malheur, plaisanta M. Dubois, lui tapotant lépaule.

Allez, viens mon petit tourbillon, jai râpé des carottes et saupoudré de sucre, tu dois être fatiguée, et jai cuisiné tes boulettes favorites, lappela tendrement Clémence, repartant avec sa petite-fille.

M. Dubois se leva derrière elles :

Vous parlez si bien de vos boulettes que je vais aller dîner, qui sait, on se retrouve plus tard sur le banc pour une promenade ! dit le voisin.

Je promets rien On verra, dit Clémence en souriant.

Pourtant, le soir venu, elle revint sur le bancM. Dubois était là, lattendant. Curieusement, les habituées avaient disparu.

Madame Lefèvre et Madeleine sont parties dîner, elles ont laissé le banc, annonça gaiement le voisin.

Dès ce soir-là, Clémence et M. Dubois se retrouvèrent souvent, traversant le parc den face, lisant la presse, discutant recettes, artistes, fragments de leur vie et du monde qui flotte comme un rêve bizarre.

La vie navait pas toujours gâté M. Dubois. Il avait eu femme, fille, petit-fils. Veuf trop jeune, il avait élevé sa fille Sylvie, à sa façon et avec ce quil pouvait lui donner. Pour offrir ce quil fallait, il avait cumulé deux emplois, mais navait jamais eu assez de temps pour voir grandir Sylvie. Il partait, elle dormait encore, rentrait quand elle était couchée.

Sylvie grandit, se maria, sinstalla à Nantes, eut un fils. Les rencontres se firent rares et sans grande chaleur familiale. Après quinze ans, elle quitta son mari et éleva seule son fils.

Clémence, Sylvie doit arriver dans deux jours, elle ma appelé ce matin. Curieux, on ne se parle plus, lança M. Dubois, ils se tutoyaient depuis des semaines, toutes les confidences étaient permises.

Peut-être quelle a besoin de se rapprocher, on finit par vouloir rester auprès des siens en vieillissant, risqua Clémence.

Je ne crois pas soupira-t-il.

Sylvie arriva. Toujours aussi sèche, absente, un regard ailleurs. M. Dubois sentait le poids de la conversation qui allait venir.

Papa, je suis là pour une raison. Vends ton appartement et viens vivre chez nous. Tu seras avec moi et ton petit-fils, tu ne seras plus seul ! dit-elle avec fermeté, certaine que sa décision était la bonne.

Mais pour M. Dubois, larrachement à sa maison lui abîmait le cœur, lidée dêtre sous la surveillance de sa fille sans tendresse loppressait. Il refusa, prétextant ses habitudes.

Sylvie nabandonna pas. Elle découvrit la belle entente entre son père et Clémence, et surgit chez cette dernière. Polie, installée dans la cuisine, Clémence lui servit thé, bonbons, confiture.

Je vous écoute, Sylvie, murmura-t-elle dun ton doux.

Vous semblez très proche de mon père. Vous pourriez maider à le convaincre de vendre Ça na aucun sens quil habite seul un si grand appartement ! dit-elle brusquement.

Clémence fut déconcertée de tant de froideur et répondit par la négative. Sylvie sembla métamorphosée. Rouge de colère, elle semporta contre Clémence.

Ah, maintenant je comprends Vous voulez lappartement pour votre petite-fille ! Deux vieux pissenlits qui samusent sur les bancs, vous faites les amoureux et vous papotez sur les pissenlits et leurs vertus. Vous avez déjà déposé le dossier à la mairie, peut-être ? Je vous préviens, rien ne se passera comme vous voulez Sur son ton tranchant, elle cracha encore, rien ne tarrivera, vieille bique ! Et elle claqua la porte.

Clémence se sentit mal, redoutant que les voisins aient entendu ce tohu-bohu. Mais bientôt, Sylvie quitta la ville. Clémence évita soigneusement M. Dubois, filant dès quelle lapercevait.

Le thé était amer, même agrémenté de confiture de pissenlit.
Mais la vie, étrange et flottante comme un rêve, remet tout en place à sa façon. Un jour, rentrant du supermarché, Clémence croisa M. Dubois sur le pas de la porte. Il lattendait, un bouquet de pissenlits jaunes en main, tressant déjà une couronne.

Clémence, ne pars pas, demanda-t-il, assieds-toi un instant. Pardonne ma fille, je sais ce quelle peut dire Nous avons eu une vraie discussion, jaide toujours mon petit-fils, mais sa mère Elle est partie, disant quelle na plus de père Moi sa voix se brisa, puis il tendit sa couronne inachevée Tiens, prends-la Et jai préparé une confiture avec les pissenlits, cest bon et très sain, tu dois absolument goûter. On peut aussi les manger en salade, souriait-il timidement.

Après cet échange surréaliste sur les merveilles du pissenlit, ils firent ensemble une salade, et Clémence but son thé infusé au confiture de pissenlits, le trouvant délicieux. Le soir, main dans la main, ils allèrent au parc :

Jai le dernier numéro de notre magazine préféré, dit M. Dubois, lisons-le sous notre tilleul, fit-il en sinclinant devant le banc choisi.

Clémence sinstalla près de lui, riant, et la conversation glissa doucement, comme une rivière de rêve, et tout le reste fut oublié. Ils étaient bien à deux.

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