Toute lessence est dans lacte
Véronique, tu ne me reconnais pas? Tu passes sans un mot, lança, souriante, la jolie femme dune cinquantaine dannées au visage rond, ou bien tu te crois trop importante?
Gisèle, mon amie, désolé, je ne tai vraiment pas reconnue, sarrêta Véronique et scruta le visage de son ancienne camarade de classe. Comment pourraisje tidentifier après tant dannées sans se voir depuis la fin du lycée?
Elles sétreignirent. Deux anciennes copines, séparées par le destin. Véronique est restée à Lyon, alors que Giselle sest mariée et a suivi son époux en Savoie.
Gisèle, tu as pris de belles rondeurs, ça doit être le bonheur, ricana Véronique, à peine changée, hormis quelques cheveux gris et des rides aux coins des yeux. Quel vent ta ramenée dans nos terres? Tu nas plus personne ici, nestce pas?
Pas du tout, ma cousine Sophie, souvienstoi, elle était plus âgée que moi
Oui, je lai croisée de temps à autre, mais pourquoi en parler?
Elle est décédée, je suis venue à ses funérailles Ce soir même je prends lavion pour rentrer. Il ne reste plus aucun proche ici, murmura tristement Giselle.
Quel dommage, cétait une bonne femme, pleine de bonté.
Et tu sais qui jai revu aux obsèques? poursuivit Giselle Michel.
Michel?
Tu sais, ce Michel avec qui tu tes brièvement fréquentée. Je ne sais pas ce qui sest passé entre vous, mais tu las quitté rapidement
Ah, Michel, jai compris Mais je nen sais rien.
Cest un parent éloigné de Sophie, peutêtre du côté de son mari. Il a changé, vieilli, un peu négligé Nous avons tous évolué, mais Il sest séparé de sa première épouse, la rapidement revu, a eu deux fils, le second étant né avec un handicap. Incapable de supporter cette épreuve, il a abandonné sa femme et ses enfants, puis sest remarié une troisième fois. Il était seul aux funérailles, expliqua Giselle.
Il a toujours été dur, acquiesça Véronique, doù nos chemins se sont séparés, et Dieu nous en a été reconnaissant.
Cest ce que ma raconté la sœur de Michel, avec qui ils ne parlent plus, mais Véra était aussi aux obsèques. Elle a parlé de la seconde épouse et du fils handicapé. Quand il a laissé le petit, les proches lont critiqué, et il a répliqué: «Il y a tant de femmes sans problèmes, pourquoi devraisje souffrir?», relata Giselle.
Je limagine, et cela ne me surprend pas, répondit Véronique.
Elles échangèrent encore quelques souvenirs danciens camarades, puis, devant le départ de Giselle, se dirent au revoir en échangeant leurs numéros. Véronique rentra lentement chez elle, le cœur chargé, repensant à Michel, celui avec qui elle était sortie avant de se marier avec André.
Dieu ma guidée, ou plutôt mon père, qui a tout de suite perçu la vraie nature de Michel, pensat-elle, se rappelant cette époque.
À quarantesept ans, Véronique reste une femme svelte, droite et respectable. Jadis, elle était une jolie jeune fille attirant les regards des garçons, avec de nombreuses propositions. Mais elle nétait pas volage, gardait toujours une attitude amicale.
Elle a fréquenté Michel vers ses vingt ans. Il semblait romantique, apportait des fleurs, allait au cinéma, se promenait. Leur liaison dura trois mois, elle pensait même lépouser, des rêves de jeune fille.
Michel la raccompagnait toujours chez elle, les parents de Véronique étaient au courant. Henri, son père, était un homme jovial, sociable, capable de faire parler nimporte qui.
Ma fille, invite ton Michel à dîner chez nous, proposa un jour Henri. Nous ne le connaissons pas, il faut quon le voie.
Daccord, papa, on viendra tous les deux, promit Véronique.
Le lendemain, elle lança à Michel:
Michel, viens chez nous, mes parents veulent te rencontrer.
Sils le veulent, allonsy, acceptatil sans hésiter.
Ils arrivèrent lorsque les parents préparaient le souper.
Entrez, dit Henri en tendant la main à Michel, asseyezvous, le dîner est prêt. On ne veut pas que vous partiez avant minuit les estomacs vides.
Après les présentations, Michel sinstalla à côté de Véronique. Elle se sentait légèrement gênée sous le regard des parents, même chez elle. Sa mère, Claire, faisait frire du poisson.
Chez eux vivait une chatte, Mimi, qui errait dehors et revenait dès quelle sentait lodeur du poisson. Lorsque tout le monde sassit, Claire déposa un morceau de poisson dans la gamelle de la chatte.
Si je ne le donne pas, elle ne me lâchera pas, ria la mère, elle tournera toujours autour de nos pieds.
Henri bavardait avec Michel, Claire le servait de friandises. Soudain, Mimi saccrocha à un arête, sétouffant. Tous se levèrent, sauf Michel, qui resta à table, semblant indifférent.
Claire saisit la chatte, la sortit en hâte:
Il faut quelle recrache larête, ditelle, les larmes aux yeux, Henri la suivit.
Tout le monde saffairait, tandis que Michel continuait de manger, imperturbable. Quand ils revinrent avec Mimi, larête était sortie.
Grâce à Dieu, sexclama Claire, relâchant la chatte sur le sol.
Tu mas fait peur, Mimi, ajouta Véronique.
Michel, sans lever le petit doigt, lança:
Et alors, pourquoi tant de bruit pour une simple chatte? Rien ne lui arrivera, et sil arrivait quelque chose, il y a des dizaines de chats dans la rue
Véronique et les parents se regardèrent, surpris.
Michel, vous avez un chat chez vous? demanda Claire.
Non, je ne supporte même pas les animaux en appartement, répliqua Michel avec désinvolture.
Après le thé, ils décidèrent de se promener.
Allons faire un tour, proposa Michel, mais Véronique, sentant le visage sombre dHenri, préféra rentrer rapidement.
Michel, je nai plus envie de marcher, je rentre, ditelle, tu ne me raccompagnes pas, cest à deux pas, je peux y arriver.
Très bien, fais attention, répondit Michel en lembrassant sur la joue.
De retour, les parents discutaient du soir sur le canapé. Henri, homme juste et perspicace, ne mâchait pas ses mots.
Ma fille, je te le dis clairement, je ne veux plus voir ce garçon près de toi, déclaratil, le regard perçant. Il nest pas digne de toi.
Véronique, déjà décidée, acquiesça.
Tu sais, on peut tester une personne de plusieurs façons: son pouvoir, sa richesse, ou son comportement avec les animaux, comme ce soir, poursuivit Henri après un bref silence. Michel a laissé une chatte sétouffer sans même un clignement dœil, il est fiable à zéro. Tu nas rien promis, coupe les ponts avant que ça naille plus loin. Tu trouveras quelquun de meilleur, conclutil.
Oui, papa, cest pourquoi je suis rentrée tôt, répondit Véronique, le cœur lourd mais soulagé. Ses remarques sur Mimi et les chats mont déplu.
Elle annonça alors à Michel, le lendemain, quelle mettait fin à leur relation.
Bonjour, Véronique, sexclama Michel en voulant lembrasser, mais elle se détourna.
Questce que tu fais, Michel?
Je veux te dire que cest fini entre nous, je préfère rester amis,
Et pourquoi cette décision? Tes proches tont déplu?
Les deux, je ne veux plus te voir.
Il lança des injures envers elle et sa famille, mais Véronique se sentit soulagée.
Le temps passa, Michel ne réapparut plus. Véronique comprit quil ny avait jamais eu damour.
Elle rencontra André, son compagnon pour la vie. Ils se marièrent, eurent deux enfants, une petitefille, et vivent désormais en parfaite harmonie.
Alors quelle rentrait chez elle, les souvenirs de Michel et la rencontre avec Giselle tournaient encore dans sa tête.
Je nai jamais pu oublier cette scène. Je remercie mon père; si ce soir-là il navait pas invité Michel à dîner, si notre chatte ne sétait pas étouffée, je naurais jamais découvert la vraie nature de mon compagnon. Peutêtre que le destin laurait tout de même révélé, mais plus tard
Réfléchitelle, en repensant à lancienne camarade qui lui avait parlé de Michel, de son abandon de femme et denfant malade, une histoire semblable à celle de la petite Mimi.
