Et je prends mon panier, je file à la porte, lança Olivier à la femme de son frère
Virginie! Tu mentends? sécria-t-il avant même dentrer dans la maison.
Je técoute, répondit la dame, les yeux rivés sur sa tablette où elle dessinait avec son stylet.
Ismaël, avec sa femme et leur petite Océane, veulent se poser chez nous!
Virginie savait parfaitement qui était Ismaël: le petit frère dOlivier, deux ans plus jeune, toujours le nez collé à un appareil photo comme sil était né avec un objectif dans la main. Il ne photographiait pas que les couchers de soleil, mais surtout les modèles féminins. Dabord journaliste, puis publicitaire, il sest retrouvé par un hasard du sort à participer à un concours de beauté le vrai Klondike pour lui.
Et il na pas lâché laffaire: mariages, présentations dentreprise, tout ce qui payait. Même au mariage du frère, il narrivait pas à rester en place, il courait après la mariée, cliquetant sans cesse.
Virginie posa son stylet, se redressa. Au même moment, Olivier entra dans la pièce, elle lui sourit.
Donc, jy donne mon feu vert.
Sa question sur les invités la réjouit. Après tout, ils vivaient près de la mer, tout le monde voulait passer chez eux. Le problème, cest que leur maison était encore petite ; ils avaient seulement commencé lan dernier à agrandir le chalet dinvités.
Il faut finir les travaux, rappela-t-elle à son mari, qui nétait pas le meilleur des bricoleurs.
Il ne reste que des bricoles.
Et quand prévoientils? demanda Virginie.
Si tout le monde est daccord, dans deux semaines, ça devrait le faire.
Parfait, quils arrivent.
On se promène un peu? proposa prudemment Olivier.
Jai trop de boulot.
Je comprends, mais
Virginie sortait rarement de chez elle ; elle aimait travailler dans le jardin le soir, quand il faisait moins chaud, sinon elle restait enfermée à dessiner encore et encore. Elle faisait attention à son poids, comptait les calories, faisait des régimes, puis, un jour, se laissait aller à nouveau, se reprochant la faiblesse, et le cycle recommençait.
Dehors, la mer mugissait, les roses embaumaient le jardin. Sur le rebord, un chat duveteux somnolait, ouvrant parfois les yeux sur les mouettes qui passaient.
Olivier sortit. Virginie se leva, se massant le bas du dos, savança vers la balance et, soupirant, y grimpa. Laiguille safficha en hausse.
«Encore», pensa-t-elle, «un demikilo en trop».
Elle regarda le sachet de biscuits quelle avait apporté le matin à son bureau ; la moitié était déjà engloutie.
«Une de plus et jarrête», se ditelle. Elle tendit la main, mais la honte la retint. Elle referma le paquet et le déposa sur le comptoir.
Comme Virginie travaillait à domicile, tout ce quon attendait delle, cétait le rendu: elle illustrerait des livres. Olivier, qui, il y a cinq ans, avait lancé son agence de pub, était souvent aux abonnés absents. Tout avait commencé par lachat dun matériel de cartes de visite, puis dun appareil photo, lembauche détudiants passionnés de graphisme, puis dartistes, de scénaristes avant quil ne réalise que le marché publicitaire changeait. Il a recruté des développeurs de sites et de boutiques en ligne. Son équipe comptait quinze salariés et une quinzaine de freelances, ce qui lui assurait un bon revenu.
Ils vivaient autrefois dans le Nord, mais lorsquils sont venus passer lété dans le Sud, le propriétaire de la maison a voulu vendre son terrain. Olivier, trop pris par son travail, a haussé les épaules, mais Virginie a sauté sur loccasion. Elle a acheté un lopin de vingt ares, pas exactement en plein soleil, mais sur le flanc dune colline.
Après avoir consulté son père, ce dernier la soutenue financièrement. Quand le terrain a été acquis, Olivier a dû admettre quil fallait construire. Deux ans plus tard, ils avaient une petite maison à trois pièces, et dès que les premiers invités sont arrivés, ils ont ajouté le chalet dinvités.
Même si Virginie et Olivier sétaient mariés avant Ismaël, leurs enfants, Maëlys et Océane, étaient du même âge. Ismaël, encore célibataire, a fini par accepter le mariage avec Yvonne.
Début dété, Virginie a envoyé Maëlys chez sa mère. Maëlys avait cinq ans, prête à entrer à lécole. Virginie voulait quelle rencontre Océane, alors elle a proposé à Olivier de faire le trajet.
Jy vais vite, allerretour, annonçat-elle. Tu toccupes des invités, et je te demande elle recouvrit son écran dune pellicule de protection, de ne laisser personne entrer.
Je le verrouillerai, plaisanta Olivier.
Avec le cœur léger, Virginie prit lavion. Deux jours plus tard, Ismaël arriva avec Yvonne et leur petite Océane.
Oh! sexclama Yvonne avec enthousiasme. Elle avait entendu parler de la maison du frère, mais ny était jamais allée.
Tout ça, cest grâce à Virginie, déclara fièrement Olivier en pointant le jardin.
Le jardin était plutôt sauvage: poiriers, noisetiers, pommiers, pruniers, tout en vrac, et lherbe poussait si vite quil ne pouvait plus la tondre.
Océane, regarde la cerise, murmura Olivier en désignant larbre perché. La fillette sélança immédiatement.
Beau chez vous, approuva Ismaël, puis porta ses valises au chalet.
Questce quil y a ici? demanda Yvonne.
Olivier fit le tour du domaine pendant une bonne heure, décrivant chaque arbre, puis ils descendirent la colline et entrèrent dans la maison principale. En voyant la porte de la salle de Virginie ouverte, Olivier entra. Maélys, comme maîtresse de maison, ôta la pellicule protectrice de lécran et attrapa son stylet.
Stop! dit-il calmement mais fermement. On ne touche pas à ça.
Il prit le stylet et le déposa sur létagère.
Et surtout, on ne devrait pas entrer ici.
Maélys séchappa en courant. Olivier remit la pellicule, ferma la porte dun claquement.
Ta femme est toujours aussi ronde? lança Yvonne avec un sourire narquois.
Olivier rougit. Il savait que Virginie nétait pas mince, mais la comparer à Yvonne, exmannequin, nétait pas de bon goût. Il chercha donc la diplomatie:
Tout le monde na pas la silhouette dun mannequin.
Yvonne se contenta dun sourire satisfait.
Mais il vaut mieux manger moins,
répliqua-t-elle.
Je sais, acquiesça Olivier. Virginie a testé mille régimes, compté les calories, mais
Manger moins,
répéta Yvonne.
Olivier comprit que son message navait pas passé: il dit alors carrément:
Pas de remarques sur Virginie.
Yvonne haussa les épaules, et en sortant du chalet, répéta, presque à la volée :
Manger moins, cest tout ce quil faut. Pas besoin dêtre un cochon.
Olivier, vexé, ne comprenait pas pourquoi ces modèles étaient si acerbes. Il les rencontrait dans son travail, toujours fières de leurs formes, comme si la nature ne leur avait donné que ça.
Le lendemain, comme promis, Virginie revint avec Maëlys. Olivier la salua, soupira, sassit et la serra dans ses bras. La petite avait repris du poids, ses joues étaient rondes, ses lèvres
Maman,
protesta Virginie, comme pour la défendre.
Pas de souci, dans quelques jours elle courra, nagera, et reviendra à la normale, la rassura Olivier.
Et nos invités? demanda Virginie.
Ils sont partis à la mer, ils reviennent bientôt.
Ils nont pas eu faim? Ils ont seulement mangé des pizzas? senquit la maîtresse de maison en ouvrant le frigo.
Non, Yvonne a préparé quelque chose, pas que de la faim.
Je prépare le déjeuner,
dit Virginie, se changeant et se dirigeant vers la cuisine.
Une heure plus tard, les invités revinrent. Yvonne resta muette, mais son regard trahissait quelle nétait pas satisfaite de lapparence de Virginie, ni même de celle de Maélys. Le repas était copieux: gratin de viande, salades, fruits, deux tartes. Les enfants se régalèrent, mais dix minutes après, Yvonne réprimanda sa fille:
Ne mange pas autant, sinon tu seras grosse comme Maëlys.
Heureusement, à ce momentlà, Virginie et Maëlys étaient déjà dehors, mais Olivier avait tout entendu. Son visage rougissait de colère. Il était sur le point de répliquer quand sa fille surgit:
Papa, papa, je peux aller sur la colline?
Le chalet était dans la vallée, la colline menait au terrain quils avaient acheté, à moitié recouvert de noisetiers et de vignes sauvages. Le réveil nétait plus nécessaire: les oiseaux chantaient déjà. Au début, cela agaçait Olivier, puis il sy habitua, ne pouvant plus imaginer la vie sans le chant des oiseaux.
Prends Océane avec toi,
proposa-til à sa fille.
Maélys courut vers Océane, tendit la main et dit:
Viens, je te montre mon nid, il y a même des rochers!
Océane jeta un regard à sa mère, puis à Maélys, et, dun ton théâtral, déclara:
Je ne suis pas amie avec les cochons.
Olivier sempressa de prendre sa fille et la remit à sa mère qui arrosait les fleurs. Offensée, Océane senfuit.
Olivier se tourna vers son frère, toujours assis avec Yvonne et Maélys.
Tu as injurié ma fille,
ditil, la voix teintée damertume,: tu las appelée «cochon».
Ce nest pas ce que jai dit! rétorqua Ismaël, outré.
Mais tu las laissé entendre, et ta femme aussi, poursuivit Olivier, dun regard glacial. Vous avez tous les deux traité ma petite comme un animal.
Yvonne rougit, Ismaël resta muet. Olivier, les yeux flamboyants, sortit de la pièce, claqua la porte.
Le soir, quand Virginie dressa la table, Ismaël arriva avec sa petite tribu. Olivier espérait quils sexcuseraient, mais ils gardèrent le silence, comme si de rien nétait. Virginie prépara un dîner délicieux, Ismaël loua les plats, Olivier acquiesça. Maélys, repue, sinstalla dans son fauteuil, Virginie apporta du thé et des madeleines que son mari avait acheté. Yvonne prit une madeleine, en coupa un morceau, la dévora, tout comme Océane.
Virginie, se rappelant la promesse de ne plus se gaver, remit la madeleine de côté. Yvonne, avec un sourire narquois, murmura:
Pour ne pas grossir, il suffit de ne pas manger.
Olivier frappa la table du poing, faisant sursauter Yvonne, qui le regarda, confuse.
Allez, sortez vous promener,
ditil à sa femme.
Virginie, prenant sa fille, sortit. Le maître de la maison resta seul avec les invités.
Il revint vers son frère, le regard dur:
Cette fois, tu as offensé ma femme.
Ce nest pas vrai!
Tu as gardé le silence quand elle a dit que ma femme était grosse,
ditil en désignant Yvonne.
Mais elle lest vraiment!
répliqua Yvonne, défensive.
Un second coup retentit sur la table, Yvonne sursauta à nouveau. Olivier, dune voix glaciale, conclut:
Vous pouvez rester la nuit, mais demain matin vous partirez.
Quoi?! sécria Ismaël.
Et cest parce que jai raison!? hurla Yvonne, furieuse. Elle est grosse, votre fille aussi!
Une parole de plus
se leva Olivier, appuyant ses mains sur la table, et déclara:
Une parole de plus, et vous quittez ma maison immédiatement.
Yvonne bondit de sa chaise, senfuit vers le chalet dinvités, suivie dOcéane.
«Jai tout dit», lança Olivier à son frère. Ce dernier resta muet, comprenant sans doute qui était la femme dIsmaël.
À laube, après avoir sauté le petitdéjeuner, la famille dIsmaël se précipita vers la sortie. Lair était parfumé de magnolias en fleur, le soleil commençait à peine à réchauffer.
Où vontils? demanda Virginie à Olivier, essuyant la table avec un torchon. Le chalet ne te plaît pas?
Tout va bien,
la rassura Olivier en ajustant le rideau.
Mais comment?
insista Virginie, sasseyant sur le bord de la chaise.
Il faut que ça se passe,
réponditil. Et si on allait à la mer aujourdhui, passer toute la journée làbas?
En entendant ça, Maëlys, toute joyeuse, courut se changer, revint en maillot avec un grand anneau gonflable.
Je suis prête!
criatelle, partant vers la porte, chantonnant.
Pas si vite!
sécria sa mère, se changeant à son tour.
Olivier, un brin mélancolique, navait pas vu son frère depuis longtemps et espérait que les deux petites filles deviendraient amies. Virginie, toujours prévoyante, ajouta:
On a pris leau, les fruits, les serviettes et la crème solaire.
Parfait, partons,
acquiesça Olivier, se dépêchant de changer aussi.
Cinq minutes plus tard, ils dévalèrent la colline en direction de la mer, le soleil du Sud les réchauffant de plus en plus, la brise marine apportant le parfum salé de leau et des algues.
