«Manon», sanglotait-elle, «Maxime, sil te plaît, libèremoi Nous avons essayé de bâtir une famille, mais ça na jamais fonctionné. Pourquoi se tourmenter davantage? Décidons de divorcer, tout de suite.»
«Oui, tout de suite!», ricana son mari, «tu rêves trop. Je ne te lâche pas. Tu es ma femme, je suis ton mari, nous formons un couple. Tu ne te sens pas bien? Ou alors tu mas délaissé? Tu as un autre? Réponds quand on te questionne!»
***
Manon était accochée au bord du canapé, mordillant nerveusement le bord dun plaid. Après la dernière dispute, elle naurait voulu que sévaporer, disparaître à jamais de la vie de Maxime. Oui, le divorce aurait pu être la solution Mais elle navait pas le courage de déposer les papiers. Deux années de mariage lui semblaient désormais un cauchemar, les six derniers mois étaient encore plus lourds: Maxime sétait transformé, du jour au lendemain, en un tyran domestique, trouvant chaque jour une nouvelle excuse pour critiquer.
Ce matinlà, tout avait commencé par une anecdote anodine. Manman avait commandé une crème de soin pour le visage.
«Encore des dépenses inutiles?», lança Maxime à son retour, la boîte à la main.
Manon tenta dexpliquer, mais il nécoutait pas.
«Tu penses seulement à toi, ma chérie? Pourquoi pas à nos parents? Dépense cet argent pour les aider, au lieu de le gaspiller en crèmes.»
«Max, pourquoi tant danimosité? Je travaille, jai mon argent. Jaide toujours tes parents, tu le sais.»
«Tu leur envoies des miettes! Ils ont besoin dune vraie aide, tu comprends? Tu nes quune égoïste, Manon. Tu mets tout ton salaire dans des onguents pour le visage et des torchons!»
Sa voix se fit dure, ses yeux lançaient des éclairs. Manon craqua, les larmes inondèrent son visage. Maxime claqua la porte, la laissant seule avec son désespoir. Il agissait toujours ainsi: il pressait, puis partait.
Manon se rappelait encore le premier temps. Maxime semblait parfait: attentionné, protecteur, aimant. Puis, petit à petit, tout changea. Ou bien elle navait jamais vu le vrai Maxime auparavant?
Le soir, Maxime rentra. Manon était dans la cuisine, une tasse de thé à la main.
«Encore en larmes?», demandatil sans la regarder.
«Non Cest juste que», balbutiatelle.
«Cest moi?? Cest de ta faute. Réfléchis à ce que tu fais.»
«Questce que je fais mal?», demandatelle doucement.
«Tout! Tu ne fais aucun effort. Je bosse, je suis épuisé, et toi? Tu cliques sur ton clavier toute la journée, tu restes à la maison!»
«Je travaille aussi, et pas moins que toi», répliquatelle, puis regretta immédiatement.
«Ta paie nest quune poignée de pièces! Moi, je subviens aux besoins du foyer. Tu devrais être reconnaissante, Manon. Tu ne mas même jamais remercié pendant toutes ces années!»
«Je te suis reconnaissante, Max mais ça ne te donne pas le droit de me parler ainsi.»
«Comment devraisje te parler? Tu es toujours insatisfaite. Et tes pleurs incessants me dégourdissent! Pourquoi me dépeinstu comme un monstre?»
«Maxime Tu es constamment mécontent. Jai peur de dire un mot, dacheter quoi que ce soit, même de prendre un repos laprèsmidi. Si tu lapprends, tu exploseras immédiatement! Ma tête nest pas dacier, je perds le contrôle»
«Arrête de faire la victime! Ça me rend malade.»
Sa voix, remplie de dégoût, fit physiquement souffrir Manon.
«Je ne comprends pas, pourquoi tu me traites ainsi?», murmuratelle.
«Fais tout comme il faut, ne ménerve pas, et tout ira bien.»
Manon le regarda. Plus aucune chaleur, aucune affection dans ses yeux, seulement de lirritation.
«Peutêtre devrionsnous consulter?», proposatelle. «Aller voir un·e thérapeute de couple?»
«Thérapeute? Cest à toi daller voir un·e psy. Tu es folle, tu inventes des problèmes là où il ny en a pas.», répliqua Maxime.
Ces mots firent naître en elle la décision ferme de partir. Maxime sempressa de finir son repas, alluma la télévision, tandis quelle sortit son vieux carnet et commença à tracer son plan dévasion, chaque détail soigneusement pensé.
***
Le lendemain, Manon sortit de lappartement bien plus tôt que dhabitude. Elle entra dans un petit café du Marais, cherchant le calme pour ordonner ses pensées. En commandant un espresso, elle ouvrit son carnet et nota :
«Étape1: trouver un emploi à temps partiel. Besoin de plus dargent que maintenant.Étape2: louer une petite chambre ou un studio.Étape3: rassembler mes affaires.Étape4»
«Manon?», linterpella une voix familière.
Elle leva les yeux et reconnut son ancienne camarade de classe, Colette.
«Colette! Quelle surprise!», sexclamatelle.
«Ça fait longtemps, Manon. Tu travailles ici?»
«Non, je suis juste venue réfléchir, un moment.»
«Quelque chose ne va pas? Tu as lair abattue. Tu es malade?»
Manon navait pas entendu de mots dencouragement depuis des années. Elle navait jamais partagé ses peines avec ses parents, de peur de les alarmer, et ses amies lavaient lentement abandonnée. Les larmes finirent par couler.
«Colette, je suis au bord du gouffre. Mon mari me broie, il me rabaisse sans cesse. Je nen peux plus. Jai peur quil devienne violent.»
Colette lécouta attentivement, sans linterrompre.
«Je veux le quitter, Manon, vraiment! Mais je suis terrifiée. Je ne sais pas par où commencer. Comment vaisje survivre?»
«Cours! Je ne te laisserai pas tomber. Viens chez moi, reste quelques jours. Tu connais mon adresse?Et il existe des consultations psychologiques gratuites pour les femmes victimes de violence conjugale.»
«Je nen savais rien, » admit Manon.
«Maintenant, tu le sais. Crois en toi. Tu es forte, tu ten sortiras.»
Après le travail, elles se retrouvèrent de nouveau. Deux heures plus tard, Manon semblait transformée, plus déterminée.
***
Le soir, à son retour, Maxime lattendait dans le salon, les yeux rivés sur la télévision.
«Où étaistu?», demandatil sans se retourner.
«Je suis sortie,», répondittelle.
«Tu sors trop souvent. Un amant?»
Un frisson glacé parcourut le corps de Manon.
«Questce que tu racontes?», sindignatelle.
«Je ne serais pas surpris si tu flirtais. Tu es vive comme une renarde.»
«Maxime, ça suffit,», dittelle, épuisée. «Je ne veux plus entendre tes accusations.»
«Questce que tu veux entendre? Des compliments? Tu ne peux pas les obtenir.»
Manon inspira profondément, cherchant la sérénité.
«Maxime, il faut parler.»
«De quoi? De tes infidélités?»
«Non, de nous. De notre mariage.»
«Et alors?»
«Je veux divorcer.»
Maxime, bouche bée, la fixa.
«Quastu dit?»
«Jai dit que je veux divorcer. Je ne peux plus vivre comme ça. Tu me rabaisses sans cesse. Je suis malheureuse à tes côtés.»
«Tu as perdu la tête! Un divorce? Tu ne sais même pas où tu irais! Tu es pauvre, tu nas rien!»
«Je ne dois rien à personne. Je veux être heureuse.»
«Heureuse? Tu penses être heureuse sans moi? Tu te trompes. Personne ne te veut. Tu comprends?»
Manon resta muette. Elle navait plus envie de se battre. Sa décision était prise.
«Demain, je pars.», déclaratelle, calme.
«Où vastu aller?», hurla Maxime, «Tu nas même pas dargent!»
«Ce nest pas ton problème. Je réglerai ça.»
«Je ne te laisserai pas partir! Je te retrouverai, je te ferai regretter dêtre née!»
Manon ne répondit pas. Elle se retourna et se dirigea vers la chambre, déterminée à rassembler ses affaires.
Maxime passa la nuit dans le salon. Dans le noir, Manon ne pouvait pas dormir, allongée, les yeux rivés au plafond. Des pensées tourbillonnaient : la peur de lavenir, la crainte de la solitude, la peur de ne jamais retrouver le bonheur. Mais ce qui la terrifiait le plus était de rester avec Maxime.
Au petit matin, elle se leva tôt, se lava, shabilla et descendit à la cuisine. Maxime était déjà là, un café à la main.
«Tu ne partiras nulle part,», lançatil. «Ne pense même pas à fuir tant que je travaille!»
«Jai tout décidé,», répliquatelle.
«Je ne te le permettrai pas!»
«Assez, Max»
«Tu ne comprends pas ce que je dis!»
Maxime se leva brusquement, savança vers elle. La peur saisit Manon.
«Ne tapproche pas,», suppliatelle. «Max, recule!»
Il la poussa contre le mur. Elle heurta sa tête, tomba au sol. Son mari, autrefois aimé, lança un coup de poing. Manon ferma les yeux, prête à lultime.
***
Des cris perçaient le silence de limmeuble dès laube. Les voisins, alertés, appelèrent la police. Les agents arrivèrent, détachèrent Manon et la conduisirent à lhôpital. Dès sa sortie, elle déposa immédiatement la demande de divorce; la vie de couple sétait achevée dans le chaos.
