«Que distu?»Anna resta figée, un frisson la traversant.Sergeï était près de la porte, serrant une poignée de clefs. Son visage habituellement animé était devenu une mas
que dirritation.
«Je ne peux plus vivre ainsi,» répétatil, dune voix dénuée démotion. «Ni moi, ni maman.Emballez les enfants et partez à Lipovka.La maison de grandmère tient encore, le toit est intact.Vous vous en sortirez dune façon ou dune autre.»
Anna le regarda comme un inconnu. Dix ans de vie commune, trois enfants, et voilà ce verdict.Un village mourant, à peine quelques maisons, sans boutiques ni routes décents.
«Pourquoi» commençatelle, mais il linterrompit.
«Parce que jen ai marre,» Sergeï détourna le regard. «Des reproches constants, des plaintes sans fin, de te voir seulement à la maison avec les enfants.Maman a raison: tu es devenue une poule.Je ne reconnais plus la femme que jai épousée.»
Des larmes montaèrent à la gorge, mais Anna les retint. Les enfants dormaient derrière le murMasha, Alyosha et le plus âgé, Kirill, qui avait sans doute tout entendu.
«Où vaisje travailler?Comment allonsnous subsister?» sa voix était à peine audible. Sergeï jeta une enveloppe sur la table.
«Il y a un peu dargent pour commencer.Et les titres de la maisonils sont à ton nom depuis longtemps.Si tu veux réellement être indépendante, prouvele maintenant.»
Il se retourna, ne prononça plus un mot et quitta la pièce. Une minute plus tard, la porte dentrée claqua.
Anna seffondra lentement dans une chaise. Un souvenir absurde tourbillonnait dans sa tête: «Jai préparé sa tarte aux pommes préférée. Au petitdéjeuner.»
La maison les accueillit avec une fraîcheur moisi. Anna entra, tenant la petite Masha endormie dans ses bras, le cœur serré. Son enfance sy était déroulée: visites dété chez sa grandmère, lodeur du pain frais, les herbes du grenier, les pommes du cellier. Maintenant, il ny avait que poussière, toiles daraignées et un goût dabandon.
Kirill, sérieux audelà de son âge, entra et ouvrit les volets. Le soleil davril perça à travers les fenêtres sales, éclairant les particules de poussière dans lair.
«Il fait froid ici,» se plaignit Alyosha en se serrant les bras. «Nous allumerons le poêle bientôt, il fera plus chaud,» tenta Anna de paraître confiante. «Kirill, tu aideras maman?» Le garçon hocha la tête sans la regarder. Depuis la dernière dispute parentale, il était resté silencieux.
Heureusement, le vieux poêle fonctionnait encore. Les flammes léchaient les bûches de bouleau, réchauffant la pièce, et Anna se sentit un peu plus détendue.
«Maman, on reste ici longtemps?» demanda Alyosha en observant les vieilles photos accrochées au mur. «Je ne sais pas, mon petit,» réponditelle honnêtement. «Installonsnous dabord, puis nous déciderons.»
Ils passèrent la première nuit tous ensemble dans le grand lit de grandmère. Les enfants sendormirent rapidement, épuisés par le déménagement. Anna resta éveillée, le regard rivé au plafond, se demandant comment elle en était arrivée là.
Au matin, se libérant de létreinte des enfants endormis, elle sortit dans la cour. Le terrain était envahi par les mauvaises herbes. Les pommiers, autrefois productifs, étaient noueux, leurs branches cassées. La vieille grange penchait, le puits était couvert de mousse.
Anna contempla son nouveau domaine et, à sa grande surprise, éclata dun rire amer, désespéré. Voilà son héritage, son nouveau départ.
Les premiers jours au village ressemblèrent à un cauchemar sans fin. Chaque matin, elle espérait se réveiller dans lappartement, entendre le bruit de la machine à café et la voix de Sergeï.
«Maman, quand papa vient?» demanda Masha, habituée aux promenades du dimanche avec son père. «Bientôt, ma petite,» réponditelle, ne sachant comment expliquer ce quelle ne comprenait pas ellemême.
Le téléphone restait muet. Sergeï ignorait ses appels. Un bref message arriva: «Tu as tout ce quil faut. Donnemoi du temps.»
Temps. Que voulaitil? Quil réalise à quel point la vie est difficile sans sa famille? Ou, au contraire, leffacer complètement de son existence?
À la fin de la première semaine, il devint clair que largent laissé par Sergeï ne durerait pas. Le poêle nécessitait des réparations, le toit devait être refait, il fallait acheter de la nourriture. Le pire fut de découvrir quil ny avait tout simplement aucun travail dans le village.
«Et si on retournait en ville?» proposa Polina Ivanovna, lune des rares voisines de Lipovka. Anna secoua la tête: «Il ny a nulle part où retourner.Mais ici, au moins, nous avons un toit.»
Ce jourlà, elle décida de nettoyer le jardin. La terre, négligée depuis des années, était envahie de mauvaises herbes, mais Anna se rappelait la générosité des parcelles de sa grandmère.
«Kirill, tu peux aider?» demandatelle à son aîné. Le garçon hocha simplement la tête, toujours distant.
Ils travaillèrent ensemble, arrachant les racines et décompactant la lourde terre. Des mains habituées aux tâches ménagères légères et aux claviers se couvrirent rapidement de callosités. Au soir, le dos dAnna faisait mal, les épaules étaient crispées comme par une crampe. Ils navaient déblayé quune petite parcelle.
«Maman, pourquoi on fait ça?» rompitil soudain le silence.
«Pour planter des légumes: pommes de terre, carottes, tomates,» commençatelle.
«Non, je veux dire autre chose,» linterrompit le fils. «Pourquoi sommesnous ici?Pourquoi ne rentronsnous pas chez nous?Questce qui sest passé entre toi et ton père?»
Anna essuya la sueur du front. Comment expliquer la vérité à un enfant? Avouer que son père les avait abandonnés? Révéler les griefs de la mère de Sergeï, qui la jugeait indigne? Ou admettre la présence dune autre femme?
«Il faut du temps pour réfléchir,» répondittelle prudemment. «Parfois les adultes ont besoin de se séparer pour comprendre»
«si ils saiment encore,» conclutil. Sa voix trahissait une amertume mature qui serra le cœur dAnna. «Cest à cause de cette femme?Celle qui était à notre soirée?»
Anna se figea. Valéria, grande, élégante, compagne de Sergeï. «Juste une collègue,» avaitil dit lorsquelle lavait suspectée darriver tard.
«Peutêtre,» admittelle honnêtement. «Mais souvienstoi que papa vous aime tous les trois.Et moi je ferai tout pour que vous soyez bien, même ici.»
Kirill la fixa intensément, puis la serra soudain dans ses bras, une étreinte forte, presque virile.
«On sen sortira, maman,» déclaratil avec assurance. «Toi et moi.Et on élèvera les petits.»
Cette nuit, après que les enfants se soient endormis, Anna resta longtemps à la fenêtre, à contempler les étoiles, plus grandes et plus brillantes que celles de la ville. Pour la première fois depuis son arrivée à Lipovka, elle ne ressentit pas le désespoir, mais une étrange paix intérieure, comme si la terre sous la vieille maison lui donnait de la force.
Dès lors, elle travailla chaque jour dans le jardin, accompagnée dAlyosha et de Masha. Les enfants, auparavant capricieux, devinrent enthousiastes à lidée dune «récolte spéciale». Masha élabora même un plan pour un futur jardin où des fleurs pousseraient entre les platesbasses, «pour le rendre joli, comme un parc.»
Un jour, la pelle heurta quelque chose de dur, émettant un bruit métallique.
«Une racine?» devina Alyosha en sapprochant.
Anna déblaya la terre à la main et resta figée. Dans sa paume brillait un objet rond, de la taille dune pièce, mais beaucoup plus massif et manifestement ancien. En le frottant contre son jean, elle découvrit le profil dun homme, peutêtre un roi.
«Maman, cest un trésor?» chuchota Masha, les yeux écarquillés.
«Je ne pense pas,» sourit Anna. «Juste une vieille pièce. Peutêtre que grandmère la perdue un jour.»
Mais une petite voix intérieure lui rappelait que la grandmère Vera nétait pas du genre à perdre des pièces dans le jardin.
Elle glissa la pièce dans sa poche et reprit le travail. Une demiheure plus tard, la pelle retomba sur autre chose de dur. Cette fois, trois pièces semblables apparurent.
Au soir, leur collection comptait douze trouvailles, disséminées sur le terrain déblayé.
Après que les enfants se soient rendormis, Anna étala les pièces sur la table. Sous la lampe, elle examina soigneusement les dates: 1897, 1899. Lépoque impériale, pensatelle. Une pièce impériale en or? Elle se souvenait vaguement des histoires de son grandpère sur ces pièces rares.
Elle passa la nuit à réfléchir à la découverte. Si cétait vraiment de lor, quelle valeur auraitelle? Doù venaitils? Et surtout, y en avaitil dautres?
Le lendemain, elle appela la seule personne qui pouvait laider: loncle Viktor, frère de son père, qui vivait dans le centre du district voisin.
«Oncle Vitya,» commençatelle hésitante. «Jai trouvé des pièces anciennes sur le terrain de grandmère Vera. Elles sont jaunes, lourdes, avec un profil»
«Des empereurs en or?» sexclamatil, lexcitation dans la voix. «Anya, sontce vraiment cellesci?»
«Je ne sais pas, oncle Vitya,» réponditelle. «Mais elles semblent en or»
«Reste à la maison,» ordonnatil. «Nen parle à personne. Jarrive dans trois heures.»
Il arriva à lheure, à bord dune vieille Niva. Barbu, en veste usée, mais les yeux vifs. Anna ne lavait pas vu depuis trois ans, depuis les funérailles de tante Lena.
Viktor prit une pièce, la tourna entre ses mains, la testa même avec ses dents.
«Or,» déclaratil. «Et pas seulement de lor, mais une vraie valeur de collection. Anya, tu réalises ce que tu as trouvé?»
Elle hocha la tête.
«Cest un trésor, un vrai trésor,» annonçatil en sasseyant. «Chaque pièce vaut beaucoup dargent. Et sil y en a dautres»
«Doù viennentils?» demandatelle. «Grandmère na jamais eu dor.»
Viktor sourit.
«Tu ne le sais pas?Ta grandmère Vera a épousé un local, Ivan Krasnov. Mais avant, elle appartenait à la famille Levitsky. Avant la révolution, les Levitsky étaient riches, possédant une usine et un grand domaine. Quand les bolcheviks sont arrivés, le vieux Levitsky aurait enterré toutes ses économies sur son terrain. On la ensuite abattu comme kulak. Seule sa fille, ta arrièregrandmère, a été épargnée parce quelle était enfant.»
«Et personne na cherché cet or?» sétonnatelle.
«Bien sûr quils lont cherché,» répliqua Viktor. «Il y avait des légendes sur le trésor Levitsky, mais personne ne connaissait lendroit exact. La terre était vaste.»
«Pourquoi ce terrain atil fini chez grandmère Vera?»
«Après la guerre, avec la collectivisation, les terres ont été redistribuées. Vera, descendante directe des Levitsky, a reçu ce lopincelui où nous sommes maintenant. Peutêtre que quelquun du conseil du village connaissait lhistoire familiale.»
À ce moment, les enfants jouaient dans la cour, faisant du bruit. Kirill creusait sous un vieux pommier, et les cris exaltés de Masha indiquaient une nouvelle découverte.
Le soir, la table présentait vingthuit pièces dor, une grande croix déglise et trois pendentifs élégants sertis de pierres précieuses.
«Et maintenant?» demanda Anna, songeuse, en regardant le butin.
Viktor caressa sa barbe.
«La loi toblige à déclarer la découverte à lÉtat. Tu recevras une récompensejusquà la moitié de la valeur. Mais»
«Mais quoi?» insistatelle.
«Si lon se base sur les pièces dispersées, le trésor est considérable. Les archéologues viendront, excavant tout, et la rémunération sera lente. Il nest pas garanti quils évaluent correctement.»
Anna contempla lor scintillant sous la lampe. Chaque pièce portait lhistoire dune famille qui avait survécu à la révolution, à la guerre et à lère soviétique. Ce trésor pouvait transformer sa vie et celle de ses enfants.
«Je dois réfléchir,» murmuratelle.
Viktor partit, promettant de garder le secret jusquà sa décision. Avant de partir, il la mit en contact avec un antiquaire du centre régional qui pouvait évaluer le tout en toute discrétion.
«Alexandre Petrovitch est fiable,» assuretil. «Il ne pose pas trop de questions.»
Deux jours plus tard, Anna se trouva dans le petit local dune boutique dantiquités, observant un homme âgé examiner minutieusement une pièce à la loupe.
«Pièce impériale en or de 1897, état de conservation excellent,» marmonnatil. «Sur le marché elle vaut au moins trois cent mille par pièce, compte tenu de sa valeur de collection»
«Pour lensemble que vous mavez montré, je propose dix millions,» déclara lantiquaire, rangeant la loupe. «En espèces, tout de suite.»
Dix millions. Une somme capable de résoudre tous leurs problèmes: acheter une maison dans une ville agréable, garantir une bonne éducation aux enfants, ne plus sinquiéter financièrement pendant des années.
«Je dois réfléchir,» répondittelle, bien que chaque fibre de son être criait «Accepte!».
Sur le chemin du retour à Lipovka, elle ne pouvait sempêcher de penser à loffre. Étaitce légal? Étaitce moral? Et si dautres trésors étaient encore cachés sur le terrain?
Le soir, Sergeï appelale premier appel en presque deux semaines.
«Comment ça va là?» demandatil froidement, sans la chaleur habituelle.
«Bien,» répondittelle, tentant de rester calme. «Les enfants te manquent.»
Pause.
«Ils me manquent aussi. Peutêtre que je viendrai les chercher ce weekend ?»
«Sans moi?»
«Anna,» sa voix teintée dirritation,«ne commence pas. Je veux voir mes enfants. Ce nest pas négociable.»
Elle inspira profondémentAnna, réalisant que le véritable trésor était la vie quils bâtissaient ensemble, sourit et murmura que enfin, son cœur avait trouvé son foyer.
