“Cest pas à toi de décider où mon fils va vivre”, a lancé son ex en franchissant le seuil.
“Papa, quand est-ce que maman vient ?” a demandé Théo, posant son cahier de maths.
Lucas Martin a levé les yeux de son journal et regardé son fils. Le garçon avait à peine huit ans, mais ses yeux portaient déjà une tristesse trop adulte pour son âge.
“Je sais pas, mon chou. Elle a dit quelle viendrait ce week-end, mais on est que mercredi.”
“Elle viendra vraiment ? La dernière fois, elle avait promis, puis elle a appelé pour dire quelle était trop occupée.”
Lucas a soupiré. Comment expliquer à un enfant que sa mère vivait désormais dans une autre ville, avec un autre homme, et que Théo nétait plus quune obligation mensuelle ? Un jouet acheté à la va-vite, un passage au fast-food, puis elle disparaissait à nouveau.
“Elle viendra, Théo. Promis.”
“Daccord.” Le garçon a repris son livre. “Je peux regarder des dessins animés après ?”
“Dabord tes devoirs, après on verra.”
Lucas a tenté de relire son journal, mais les mots se brouillaient. Trois ans depuis le divorce, et sa vie tournait en rond : boulot, maison, Théo. Ses potes lui conseillaient de rencontrer quelquun, mais comment se projeter quand son fils attendait toujours sa mère ?
La nuit tombait quand Théo a enfin fermé ses cahiers.
“Papa, on mange quoi demain ?”
“Des raviolis. Tu les aimes bien.”
“Oui !” Le garçon a souri. “Et une salade ?”
“Salade de concombres, daccord.”
Ils sont allés ensemble dans la cuisine. Lucas sortait les ingrédients du frigo pendant que Théo, assis sur un tabouret, gigotait en racontant sa journée.
“Léo Dubois est tombé en sport aujourdhui ! Il saignait du genou. La maîtresse la emmené à linfirmerie.”
“Rien de grave ?”
“Non, un pansement et voilà. Papa pourquoi les parents de Léo viennent toujours ensemble aux réunions, et toi tout seul ?”
Lucas sest figé, le couteau en suspens.
“Ben Maman et moi, on a des emplois du temps différents.”
“Mmh.” Théo a hoché la tête, lair sceptique.
Après le dîner, Théo est parti se brosser les dents. Lucas a rangé, fait couler un thé. La télé murmurait en fond.
Le lendemain au bureau, son collègue Mathieu a repris son refrain habituel :
“Lucas, sérieux ! Elle a quasiment abandonné Théo ! Elle passe une fois par mois, et alors ? Le gamin tadore. Tes un super père.”
“Tu comprends pas, Math. Jai le temps pour rien : école, devoirs, lessive”
“Trouve-toi une femme sympa ! Une belle-mère ferait du bien à Théo.”
“Et si ça lui plaît pas ? Si sa mère revient et fait des histoires ?”
“Elle reviendra pas !” Mathieu a haussé les épaules. “Si elle voulait, ce serait déjà fait.”
Lucas na rien répondu. Au fond, il savait que son pote avait raison.
Ce soir-là, on a sonné à la porte. À travers lœilleton, Lucas a vu Claire, son ex-femme. Il a ouvert.
“Salut. Je peux entrer ?”
“Bien sûr. Théo ! Maman est là !”
Le garçon sest précipité. Claire la serré contre elle, maladroitement, comme si elle avait oublié comment faire.
“Comme tas grandi !”
“Maman, tu restes longtemps ? Tas amené un cadeau ?”
“Bien sûr. Mais dabord, je dois parler à papa.”
Théo a acquiescé et filé dans sa chambre. Claire sest assise dans le salon. Lucas est resté debout.
“Tu veux un thé ?”
“Volontiers.”
En revenant avec les tasses, il la observée : nouvelle coupe, vêtements chic, vernis impeccable. La vie à Lyon lui réussissait.
“Ça va ?” a-t-il demandé.
“Très bien. Le boulot me plaît, salaire correct. Et vous ?”
“Ça va. Théo travaille bien.”
Un silence. Puis Claire sest redressée.
“Lucas, je suis venue pour une raison. Julien et moi, on va se marier.”
“Félicitations.”
“Et je veux que Théo vienne vivre avec moi.”
La tasse a tremblé dans les mains de Lucas.
“Quoi ?”
“Jai une situation stable maintenant, un bel appart. Toi, tes tout le temps au boulot, il est seul.”
“Tes folle ?! Il a son école, ses copains ici ! Et puis, toi-même tu”
“Moi, quoi ? Jétais jeune, javais peur. Maintenant, je suis prête.”
“Tas demandé à Théo ce quil en pense ?”
“Cest un enfant, il sait pas ce qui est bon pour lui.”
Lucas sest levé, a fait les cent pas.
“Claire, écoute. Trois ans que tu toccupes à peine de lui. Et là, dun coup, tas besoin dun fils ?”
“Jai le droit ! Je suis sa mère !”
“Une mère, cest celle qui se lève la nuit quand lenfant est malade. Qui laide à faire ses devoirs. Toi, tas fait quoi ?”
“Jai bossé ! Jai reconstruit ma vie !”
“Pendant que je reconstruisais la sienne.”
“Chut !” a sifflé Claire. “Il va entendre.”
Lucas a baissé le ton, mais la colère persistait.
“Pourquoi maintenant ? Parce que Julien veut des enfants et que toi, tu peux plus en avoir ?”
Claire a détourné le regard.
“Il shabituerait”
“Pratique, hein ?”
“Arrête. Il me manque, vraiment.”
“Ça ta pas empêchée doublier son anniversaire lan dernier.”
“Jétais”
“Assez !” la coupé Lucas. “Théo a grandi sans toi. Et là, tu débarques en réclamant tes droits.”
Des pas dans le couloir. Théo est apparu.
“Maman, on va au ciné ?”
Claire a souri, forcée.
“Bien sûr, mon cœur. Mais dabord, papa et moi devons finir de parler.”
Le garçon est reparti. Claire a repris :
“Jirai en justice si nécessaire. Jai les moyens. Toi, tas quoi ? Un loyer, un salaire moyen”
“Moi, jai de lamour pour mon fils. Et toi ?”
“Bien sûr que je laime !”
“Alors pourquoi tu las laissé trois ans ?”
Claire a saisi son sac.
“Je te laisse réfléchir jusquà demain. Si tu refuses, ce sera le tribunal.”
“Cest pas à toi de décider où vit mon fils”, a dit Lucas fermement.
“Il est aussi le mien !”
“Les droits, ça se mérite.”
Elle est partie en appelant Théo pour un au revoir pressé. Une fois la porte refermée, le garçon a regardé son père.
“Papa, vous vous êtes disputés ?”
“Non, mon chéri. Juste des trucs de grands.”
“Maman avait lair triste.”
Lucas la pris dans ses bras.
“Théo, dis-moi franchement : tu veux vivre avec maman ?”
Le garçon a réfléchi.
“Elle habite où ?”
“Loin dici.”
“Et mon école ? Et Léo ? Et mamie ?”
“Tu changerais décole.”
Théo a secoué la tête.
“Je veux rester avec toi. Et aller chez maman en vacances.”
“Daccord, mon cœur.”
Cette nuit-là, Lucas a mal dormi. Le lendemain, Claire est revenue.
“Alors, ta décision ?”
“Théo reste avec moi.”
“Pense à lui ! Jai un meilleur cadre de vie.”
“Et plus damour ?”
Claire a baissé les yeux.
“Si tu refuses, jirai en justice.”
“Demande-lui, à lui.”
Il a appelé Théo. Le garçon sest assis entre eux.
“Ta maman veut que tu vives avec elle. Quest-ce que tu en penses ?”
Théo a regardé Claire.
“Cest loin ?”
“Oui, mais jai une grande maison. Ta propre chambre.”
“Jen ai déjà une ici.”
“Là-bas, ce sera mieux.”
“Papa viendra aussi ?”
“Non.”
Théo a secoué la tête.
“Je veux pas. Cest papa qui maide à faire du vélo et à jouer aux échecs.”
“Je peux apprendre !”
“Non. Je veux rester.”
Claire a éclaté :
“Tu las monté contre moi !”
“Papa dit toujours que tes gentille”, a protesté Théo. “Juste que tes occupée.”
Les yeux de Claire se sont embués.
“Je Je croyais quil voudrait venir.”
“Tu veux vraiment vivre avec lui ?” a murmuré Lucas. “Ou cest Julien qui veut un enfant tout fait ?”
Long silence.
“Je sais pas”, a avoué Claire. “Jai peur de pas y arriver.”
Théo lui a pris la main.
“Je taime, maman. Mais je veux rester ici.”
Claire la serré contre elle.
“Daccord. Mais je peux venir plus souvent ?”
“Bien sûr”, a dit Lucas.
Après son départ, Théo a regardé par la fenêtre.
“Elle reviendra vraiment ?”
“Oui. Elle taime.”
Une semaine plus tard, Claire a appelé. Elle a parlé longtemps avec Théo, promis de revenir.
Et un mois après, au parc, Lucas a rencontré Amandine et sa fille Lina. Divorcée elle aussi. Les enfants ont joué ensemble.
En rentrant, Théo a souri :
“Amandine est gentille. Et Lina aussi.”
“Oui.”
“On peut les revoir ?”
“Bien sûr.”
Et Lucas sest dit que Mathieu avait peut-être raison. La vie continuait. Lessentiel, cétait le sourire de Théo. Et ce soir-là, il rayonnait.
