Un beau-père emmena sa belle-fille de 10 ans, au ventre gonflé, à la clinique, et les médecins pâlirent en lexaminant. Tout commença par un abandon peu ordinaire. Ce nétait pas le père qui manquait, mais la mère de Karina, Zhenya, qui partit, laissant derrière elle sa fille de trois ans. Alexey Dultsev, son beau-père, refusa de la confier à une grand-mère froide et abusive. « Je ne tabandonnerai jamais », promit-il, lélevant seul après que Zhenya eut fui à létranger avec son associé corrompu.
La vie ne fut pas simple. Alexey perdit son entreprise et sa réputation, mais il apprit à coiffer les cheveux, cuisiner des lasagnes et troquer le rock pour du BTS afin de rendre Karina heureuse. À dix ans, un problème de santé révéla quelle nétait pas enceinte comme le sous-entendaient ses camarades mais souffrait dune puberté précoce due à une tumeur ovarienne bénigne. Lopération réussit, et Alexey resta à ses côtés pendant sa convalescence.
Une enseignante, Kristina, les aida durant cette période et finit par tomber amoureuse dAlexey. Karina eut enfin la famille quelle méritait : un foyer rempli damour, preuve que la vraie parentalité se construit avec le cœur, pas par le sang.
